Chefs Tyler Florence e José Andrés Desvendam o Segredo do Wagyu Japonês nos EUA: Prepare-se para se Surpreender!

Matsui, que lidera a Campanha Oficial de Wagyu Japonês nos EUA, o projeto vai além da colaboração culinária. Trata-se de honrar cada pessoa envolvida em trazer o Wagyu japonês ao prato - de criadores e agricultores a importadores e chefs. "Quando se trata de compartilhar as melhores experiências com Wagyu japonês nos EUA, há muito cuidado, dedicação e habilidade dos criadores, agricultores, plantas de processamento, importadores/distribuidores e chefs", explica Matsui. "Eles essencialmente passam o bastão para que os comensais americanos desfrutem do Wagyu japonês. O programa visa destacar os pratos incrivelmente criativos de nossos chefs parceiros estrelados, bem como homenagear as pessoas nos bastidores, que dedicam suas vidas a cuidar e criar os animais." A campanha se baseia em anos de narrativa projetada para conectar os comensais com as raízes agrícolas do Japão. Um curta-metragem com a jornalista Chelsea Davis e o chef Derek Wilcox, ex-chef de cuisine do Shibumi em Los Angeles, foi filmado em fazendas de Wagyu no Japão durante a campanha de 2024, oferecendo uma visão dos bastidores dos agricultores, técnicas e tradições que definem essa arte. A reverência pelo processo e precisão é ecoada por Florence, que considera o Wagyu um produto de devoção quase cerimonial. Ele observa que a identidade da carne - ligada à região, linhagem e tradição - espelha a reverência dada ao champanhe ou Parmigiano-Reggiano. "O Wagyu autêntico que vem do Japão é a base de outros programas de Wagyu ao redor do mundo", diz ele. "O Wagyu doméstico geralmente é um cruzamento entre Wagyu e Black Angus, ou na Austrália, Wagyu e vacas Mitchell. Mas apenas o Wagyu puro e real vem do Japão - da mesma forma que o champanhe de verdade só vem de Champagne, na França. Há uma certa autenticidade que vem com isso - a raça, a dieta, a cerimônia. O sabor literalmente derrete na boca. É isso que o torna a melhor carne do mundo." O compromisso do Japão com o artesanato está dando frutos em escala global. As exportações de carne do Japão têm subido constantemente nos últimos anos, atingindo níveis recordes em 2024 - um sinal de que a ênfase do país na qualidade e rastreabilidade está repercutindo entre os comensais internacionais. Programas como a campanha anual JFOODO e J-LEC desempenham um papel importante nesse crescimento, servindo como intercâmbio cultural e motor econômico. A edição deste ano do Japanese Wagyu Showdown acontece em seis cidades, bem como em Benihana e STK Steakhouse em todo o país, e destaca uma impressionante variedade de colaborações de chefs que destacam a versatilidade do Wagyu. A programação abrange cozinhas e estilos, desde métodos tradicionais japoneses até interpretações ousadas e interculturais. O evento começou em 24 de outubro e vai até o final do ano, 31 de dezembro. Em Los Angeles, os comensais encontrarão um Aguachile de Wagyu japonês no Loreto, um prato de inspiração latina que equilibra calor e acidez com a riqueza característica do Wagyu, e um Tartare de A5 Wagyu no Jade, enfatizando textura e moderação. O Miller & Lux, em San Francisco, apresenta o Kebab de Wagyu japonês teatral de Florence, grelhado sobre carvão binchōtan e servido à mesa - um prato que roubou a cena recentemente no New York City Wine & Food Festival. Outros destaques incluem o Carpaccio de Wagyu Japonês "Victore 1950" no The Bazaar by José Andrés, na cidade de Nova York; Arroz Frito de Wagyu Japonês e Bife Tokyo Broil nos restaurantes Benihana em todo o país; e Potstickers de Wagyu Japonês no STK Steakhouse, agora disponíveis em todos os EUA. Em Miami, o Beauty & The Butcher apresenta um Stroganoff de A5 Wagyu, enquanto Makoto exibe o Hoba-Yaki de Costela Curta A5, cozido em folhas de magnólia. As contribuições de Houston incluem Kitfo de Wagyu Japonês no Late August e Hokkaido Snow Chuck Grelhado A5 com Demi-Glace de Trufa de Tangerina no Doris Metropolitan. Em Las Vegas, o The Bazaar by José Andrés oferece uma degustação de cortes selecionados de Wagyu, enquanto Wakuda destaca Sushi e Yakisoba de Wagyu Japonês. De acordo com Matsui, essa diversidade culinária em expansão tornou-se central para a missão da campanha. "Culturalmente, estamos sempre tentando ultrapassar os limites culinários com o Wagyu japonês", diz ela. "É inspirador para nós colaborar com chefs de diversas origens culturais para ver o Wagyu japonês aplicado à culinária do sul, mexicana, espanhola, afro-mexicana, mediterrânea, teppanyaki, nova-americana, japonesa moderna... Acreditamos que a diversidade culinária é fundamental para tornar o Wagyu japonês acessível às pessoas. É isso que o torna fresco, único e interessante." A própria contribuição de Florence combina maestria técnica com narrativa visual. Conhecido pelo serviço de mesa exclusivo do Miller & Lux - de salada Caesar e carrinhos de solha a harmonizações de champanhe - ele queria que sua apresentação de Wagyu capturasse a mesma sensação de espetáculo. "Queríamos fazer algo que parecesse realmente novo e interessante", explica ele. "Começamos a brincar com a forma de sobrepor e texturizar a carne - fatias finas como papel que se juntam como um grande assado e depois se desfazem. Pegamos a picanha Wagyu, congelamos o músculo, fatiamos em fatias finas, sobrepomos sete ou oito camadas, pressionamos e congelamos novamente, depois cortamos cubos perfeitos para o espeto. Grelhamos no carvão japonês, pincelamos com missô loiro e servimos com purê de nabo de Tóquio e salsa verde yuzu-kosho feita em casa com casca de yuzu preservada, feijão do mar e cogumelos shiitake." O resultado? Um prato que é tão elegante quanto indulgente - uma experiência sensorial que incorpora o artesanato que a campanha foi projetada para celebrar. De costa a costa, a Campanha Oficial de Wagyu Japonês continua a mostrar o melhor da excelência agrícola e da arte culinária do Japão. Para Florence, a crescente presença do Wagyu nas salas de jantar americanas reflete uma curiosidade cultural mais ampla e a disposição de saborear as histórias por trás do que está no prato. "O Wagyu está começando a se tornar uma marca registrada nos cardápios de todo o país", diz ele. "Tem muito apelo sexual. Seja você um aficionado ou experimentando pela primeira vez, há entusiasmo em torno disso. Do ponto de vista de um chef, trata-se de espalhar o evangelho de como é fantástico - buscando pureza, autenticidade. Seus convidados vão adorar. Definitivamente, há uma grande diferença." À medida que o Japão continua a expandir sua presença culinária nos EUA, campanhas como esta fazem mais do que promover um produto - celebram uma filosofia. Por meio de chefs como Florence e Andrés, e sob a direção atenciosa de Matsui, o Japanese Wagyu Showdown lembra aos comensais que o verdadeiro luxo não se resume apenas ao que está no prato, mas às gerações de paixão, paciência e arte que o trouxeram até lá.