Chef favorito de George W. Bush é deportado após segredo de 36 anos vir à tona

parte do espaço de seu antigo restaurante para Colley abrir a loja de bicicletas, e antes disso, Colley disse que Garcia foi um de seus primeiros apoiadores como um jovem mecânico de bicicletas trabalhando em seu carro. 'Eu não teria uma loja se não fosse por Sergio', disse o proprietário. 'Você ouviu tudo isso sobre a prisão de criminosos perigosos, mas é como, "Bem, ele é uma das melhores pessoas que eu conheço". Certamente não acredito que ele seja um criminoso perigoso. 'Houve meses em que Sergio nem me cobrou aluguel', observou Colley. Mas à medida que Garcia ascendeu na comunidade empresarial de Waco, vendendo ceviche em copos de isopor e organizando eventos na 'Casa Branca Ocidental' de Bush no início dos anos 2000, ele vivia nos Estados Unidos sem a documentação adequada. Ele e um amigo haviam cruzado para a cidade do Texas central em 1989, aos 29 anos, depois de se frustrarem com a recusa de seu chefe em uma empresa de construção em Veracruz em aumentar seu salário. Garcia havia obtido seu passaporte e visto antes de ele e seu amigo dirigirem para a cidade. Na época, as permanências de visto eram consideradas uma pequena violação administrativa nos Estados Unidos - e nem o Departamento de Segurança Interna nem a ICE existiam. Ainda assim, Garcia disse: 'Eu não planejava ficar por muito tempo de qualquer maneira.' Mas, ao fazer amigos e encontrar trabalho em restaurantes locais, ele percebeu que seu sonho de se tornar chef poderia ser alcançável. 'Eu só tinha que levantar meu dinheiro', relatou Garcia. Então, ele trabalhou nas cozinhas do Czech Shop e do restaurante Brazos Queen II, onde conheceu Sandra pela primeira vez, quando ela visitava Waco com um grupo de dança de Monterrey, México. Foi também lá que o chef Geoffrey Michaels o deixou ficar até tarde na cozinha para preparar coquetéis de camarão e ceviche - peixe picado marinado. Ele então aproveitou a oportunidade para construir um pequeno grupo vendendo ceviche em copos de isopor para jogadores de futebol nas proximidades. De lá, Garcia comprou seu primeiro food truck, trabalhando à noite. Em 1995, Sandra e Sergio abriram sua primeira loja física, El Siete Mares, muitas vezes trabalhando sete dias por semana. Logo, o cardápio se expandiu e os ex-empregadores de Sergio começaram a indicar amigos e clientes para a loja de frutos do mar. 'E foi então que meu negócio começou a crescer com pessoas brancas', brincou Sergio. Em 1995, El Siete Mares encontrou um local maior, e depois que George W. Bush foi eleito presidente em 2000, o restaurante dos Garcia se tornou um dos favoritos da imprensa. Mas em meio à crise econômica de 2011, os Garcias foram forçados a fechar o El Siete Mares. Felizmente, eles conseguiram se recuperar em 2013 com um novo restaurante e seu food truck, arrecadando cerca de US$ 100.000 anualmente antes de fechar em setembro - depois que suas filhas tentaram mantê-lo aberto sem ele. Durante todo esse tempo, Garcia disse que ele e sua esposa tentaram obter status legal, contratando advogados de imigração em Austin, Houston, San Antonio e até recentemente na Flórida. 'Foi muito ruim', disse Garcia. 'Gastamos muito dinheiro contratando diferentes advogados e diferentes advogados.' Ele afirmou que um advogado em Houston lidou mal com seu caso e inflamou a situação - levando um juiz de imigração a emitir uma ordem de deportação em 2002. Por mais de duas décadas, os agentes da ICE ignoraram as ordens de deportação, mas a advogada de imigração Susan Nelson disse que as autoridades não podem mais considerar se alguém está contribuindo para a comunidade. 'Agora eles estão indo atrás de pessoas com essas ordens antigas', disse ela. Funcionários da ICE, no entanto, observaram em um comunicado ao The Waco Bridge que Garcia é um 'estrangeiro criminoso deportado duas vezes do México' que foi 'oferecido o devido processo legal e foi ordenado a ser deportado por um juiz de imigração a grande custo para o contribuinte'. 'Em total desafio ao sistema de leis de nossa nação, ele fugiu das autoridades e permaneceu um fugitivo da imigração por mais de 23 anos.' Permanece incerto o que exatamente aconteceu com Garcia depois que ele foi deportado, mas sua família disse que não conseguiu falar com ele por mais de um mês. Garcia afirmou que havia planejado viajar de ônibus de Nuevo Laredo para Monterrey, onde a família de sua esposa ainda mora, mas o ônibus nunca partiu para Monterrey - e, em vez disso, o levou e outros nove deportados para um complexo, onde seus telefones foram apreendidos. 'Essas pessoas mal nos alimentavam e queriam dinheiro para nos levar de volta pela fronteira', alegou, alegando que os captores ameaçaram entregar qualquer pessoa que recusasse a oferta a 'pessoas piores'. 'Eles continuavam dizendo: "Isso não é pessoal, é apenas negócios",', relatou. Enquanto isso, sua família foi deixada no escuro sobre seu paradeiro. 'Não conseguimos contatar meu pai por muito tempo quando ele estava com essas pessoas e não tínhamos ideia de onde ele estava', disse sua filha, Esmeralda. Após 36 dias em cativeiro, Garcia disse que ele e os outros se mudaram através do Rio Grande em um barco de borracha, depois marcharam por várias horas pela vegetação do sul do Texas antes de serem apreendidos pela Patrulha de Fronteira. Garcia então passou o mês seguinte em um centro de detenção antes de ser levado para Chiapas, o estado mais ao sul do México. De lá, a família de Sandra providenciou a compra de uma passagem aérea para a Cidade do México e finalmente para sua cidade natal, Monterrey. Funcionários da ICE também disseram que Garcia 'mostrou mais uma vez que ele acha que está acima da lei ao reentrar ilegalmente nos EUA perto de Laredo, Texas' em 30 de abril. Agora reunido com sua esposa, o casal está tentando explorar opções legais para retornar aos Estados Unidos, onde Garcia disse que 'tinha muitos amigos, minha família, meu negócio, minha igreja'. Eles estão até buscando um pedido do Formulário I-212, que permite que imigrantes que foram deportados reapliquem para admissão nos Estados Unidos.