Calendário Explosivo! Veja os Desafios de Novembro e Dezembro dos Wisconsin Badgers

"Você sabe que terá pelo menos dois jogos da Big Ten em dezembro." Esses dois primeiros jogos da Big Ten — 3 de dezembro contra Northwestern e 10 de dezembro em Nebraska — são contra equipes que somam 8-0 no início da temporada de 2025-26. Nebraska derrotou Oklahoma, e Northwestern derrotou DePaul em seus primeiros jogos de alta categoria. "Tivemos algumas discussões na liga sobre tentar jogar mais em dezembro e tirar um pouco da pressão de 1º de janeiro e além com alguns jogos a menos, mas isso não aconteceu", disse Gard. Os Badgers construíram o resto de seu calendário "sabendo que queríamos maximizar os recursos". A oportunidade de Wisconsin de jogar Villanova no Fiserv Forum é apenas o último exemplo de escolas que priorizam jogos em campo neutro contra adversários de destaque que podem potencialmente gerar receita na era da compensação aos jogadores. "Normalmente, agendaríamos com anos de antecedência", disse Gard. "E agora, como o cenário mudou tanto em termos do que as oportunidades de cada jogo, cada local ou cada organizador de eventos podem fornecer, você provavelmente não está fazendo isso em um plano de longo prazo como tínhamos no passado." A participação de Wisconsin em 2025-26 no Rady Children’s Invitational — algo que o torneio anunciou na mesma época do ano passado — ocorre em meio a mudanças na dinâmica em torno dos eventos de várias equipes que há muito são marcas registradas da temporada. Kansas deveria fazer parte do campo de quatro equipes antes de abandonar o evento para o torneio Players Era, amigável ao NIL. O apetite por jogar nesses torneios pode ser ainda menor nas próximas temporadas, depois que a NCAA aprovou uma mudança de regra a partir de 2026-27 que permite que as equipes joguem 32 jogos da temporada regular sem precisar jogar em um evento de várias equipes. "Você não precisa estar em um MTE para conseguir jogos extras", disse Gard. "Essa sempre foi a vantagem de estar em um MTE, você ganharia um ou dois jogos extras e, obviamente, veria uma ótima competição. Mas os jogos em campo neutro se tornaram realmente prevalentes." Gard, falando no dia da mídia local da UW em 13 de outubro, disse que os Badgers já estão "em discussões e avaliando oportunidades para o próximo ano — tanto MTE quanto tipos de concursos de campo neutro de jogo único". "Você quer se manter flexível e não garantir jogos desnecessários muito cedo, sabendo que provavelmente há alguma outra oportunidade maior por aí", disse Gard.