SpaceX em busca de um feito histórico: Duas missões Starship seguidas com sucesso!

Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, considera os "foguetes reutilizáveis e confiáveis" como a chave para a humanidade se tornar uma sociedade multiplanetária. A Falcon 9, da SpaceX, já demonstrou essa capacidade, com 542 missões, 497 aterrissagens e 464 revoos, conforme o site da empresa. Para alcançar a Lua e Marte, a SpaceX precisa que a Starship e seu propulsor Super Heavy atinjam o mesmo nível de confiabilidade e reutilização da Falcon 9. A empresa terá a chance de mostrar isso em breve, após o voo bem-sucedido de agosto da Starship, o primeiro a cumprir todos os seus objetivos de missão. Se não houver atrasos por mau tempo ou problemas técnicos, a Starship de aço inoxidável e o propulsor Super Heavy farão seu 11º teste de voo na segunda-feira, 13 de outubro, às 19h15 (horário de Brasília), na Starbase da empresa, no sul do Texas. A SpaceX operará a Starship de forma autônoma, sem astronautas a bordo. No final de agosto, a Starship e seu propulsor Super Heavy alcançaram o espaço em uma trajetória suborbital, implantando simuladores Starlink antes de retornar à Terra com precisão, sendo a reentrada capturada por uma câmera em uma boia no meio do Oceano Índico. Olivier de Weck, professor de Astronáutica e Sistemas de Engenharia do MIT e editor-chefe do "Journal of Spacecraft and Rockets", avaliou o voo anterior com um "A-plus", apesar de alguns danos. De Weck acredita que a SpaceX precisa demonstrar que pode avançar com novos objetivos de missão

, como pousar e recuperar a Starship. A SpaceX não planeja um pouso vertical fixo para o próximo teste de voo. A Starship deve amerissar no Oceano Índico, assim como o propulsor Super Heavy, que também deve cair no oceano. Em várias missões anteriores, ele retornou ao local de lançamento e foi capturado pelos braços mecânicos da torre. O desenvolvimento da Starship não foi fácil para a SpaceX, com vários contratempos. Musk, no entanto, sempre manteve que aprender com os fracassos é parte integral do processo de engenharia da SpaceX. Greg Autry, reitor associado de comercialização e estratégia espacial da Universidade da Flórida Central, observa que o programa está progredindo, mas está atrás das projeções ambiciosas da SpaceX. Autry, indicado por Donald Trump para ser o diretor financeiro da NASA, confia na SpaceX e acredita que Musk e suas empresas costumam provar que seus críticos estão errados, entregando resultados mesmo que leve mais tempo do que o esperado. Autry recorda uma promessa de Musk sobre carros autônomos, que demorou, mas se concretizou. Especialistas afirmam que o sucesso da próxima geração de foguetes e espaçonaves projetados e construídos nos EUA é crucial para os objetivos da NASA de retornar à Lua e construir um assentamento lunar permanente, antes da China. Sean Duffy, administrador interino da NASA, destacou a competição pela liderança espacial, afirmando que os EUA vencerão a corrida espacial de volta à Lua. Autry, que escreveu sobre uma nova corrida espacial com a China em 2010, acredita que a competição global impulsionará os esforços americanos. Autry compara a corrida espacial atual com a "Era das Explorações" dos séculos XV e XVI, destacando que os países que explorarem o espaço dominarão a história humana nos próximos séculos. Ele acredita que os bilhões de dólares gastos por empresas como a SpaceX e o governo federal são bem investidos, pois os países que aproveitarem os recursos espaciais serão ricos e prósperos. Autry cita o programa espacial inicial como exemplo dos benefícios desse tipo de investimento, que impulsionou o desenvolvimento tecnológico e a educação em STEM, criando o crescimento que o mundo experimentou desde a segunda metade do século XX.

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