Novas Gravações Chocam: As Confissões do Estrangulador de Boston e a Dúvida que Assombra Famílias

abordei minha mãe, que tinha 17 anos quando sua irmã de 19 anos foi morta. Elas eram melhores amigas. Elas planejaram viver suas vidas juntas, criar famílias juntas e envelhecer como irmãs. Tudo isso foi roubado de minha mãe.” Sherman recorda: “Eu a vi ficar emocionada pela primeira vez. Fiz o que qualquer criança faria — abracei-a. Eu disse: ‘Mãe, pelo menos pegaram o cara.’ Ela olhou para mim e disse: ‘Casey, não sei se pegaram.’” “Minha mãe não tinha nenhuma evidência para apoiar sua crença — era a intuição de uma irmã, um vínculo que nunca poderia ser quebrado.” Por décadas, Sherman investigou o assassinato de Sullivan. Em 2013, os investigadores anunciaram que testes de DNA realizados nos restos mortais exumados de DeSalvo confirmaram que ele matou Sullivan e provavelmente foi responsável pelas outras vítimas. Embora Sherman inicialmente tenha apoiado as descobertas, com o tempo ele se tornou cético sobre como as evidências de DNA foram apresentadas e interpretadas. “Quando entrevistei todos os envolvidos no caso, comecei a encontrar uma história muito diferente”, disse Sherman. “Conversei com cerca de 50 testemunhas e pessoas que trabalharam na força-tarefa do Estrangulador de Boston. Um membro original acreditava, ao longo de toda a sua carreira, que as autoridades prenderam o homem errado por esses assassinatos. Havia vários outros suspeitos.” Treze mulheres entre 19 e 85 anos foram agredidas sexualmente e mortas, crimes que aterrorizaram a região. Todas as vítimas foram estranguladas com artigos de suas próprias roupas; uma também foi esfaqueada repetidamente. O Estrangulador de Boston foi apelidado de “Jack, o Estripador da América” pela imprensa. Semelhante ao infame assassino de Londres vitoriana, o serial killer aterrorizou uma grande cidade com uma série de assassinatos brutais que visavam mulheres e deixaram a nação em choque. DeSalvo, um trabalhador braçal e veterano do Exército que era casado e tinha filhos, confessou os assassinatos. Na época, ele era paciente no Bridgewater State Hospital, que abrigava os criminosos insanos, informou a Associated Press. A polícia não tinha evidências para levar DeSalvo a julgamento. Ele nunca foi condenado pelos assassinatos e, em vez disso, foi condenado à prisão perpétua em 1967 por uma série de agressões não relacionadas. DeSalvo retratou sua confissão antes de ser esfaqueado até a morte em uma prisão de segurança máxima, de acordo com a publicação. “Existem 60 horas de fitas de confissão de Albert DeSalvo”, disse Sherman. “O que você ouve no documentário é apenas uma amostra. Um investigador guardou as fitas — consideradas o santo graal neste caso — porque, na época, nada ligava DeSalvo a nenhum dos assassinatos. Soube que esse homem as tinha em sua posse. Construí uma amizade com ele ao longo de vários meses e finalmente o convenci a me deixar ouvir as fitas.” Sherman afirma: “Albert DeSalvo confessou eventos que nunca aconteceram. Houve erros gritantes nessas confissões. John Bottomley, que liderou o interrogatório, não tinha experiência em investigações criminais — ele era um advogado imobiliário que nunca havia interrogado um suspeito antes. Ele fez perguntas sugestivas e mostrou a DeSalvo fotografias das cenas do crime, o que você nunca deve fazer. Compartilhei as fitas de confissão com detetives veteranos de homicídios, e eles ficaram chocados que o interrogatório foi permitido dessa maneira.” Sherman disse que, durante sua pesquisa, descobriu 40 cartas que DeSalvo escreveu para uma família de Massachusetts que visitava prisioneiros na Prisão Estadual de Walpole. “Ele disse a essa família, em termos inequívocos, que planejava retratar sua confissão na frente de um repórter do The New York Times”, disse Sherman. “DeSalvo nunca teve a chance — ele foi assassinado na prisão.” Céticos, incluindo Sherman, argumentam há muito tempo que havia pelo menos dois assassinos responsáveis pelos assassinatos — talvez mais. Eles apontam que DeSalvo não correspondia às descrições das testemunhas, não estava na lista de mais de 300 suspeitos e frequentemente fazia declarações inconsistentes e contraditórias. Mas nem todos concordam. Vários investigadores-chave, autoridades policiais e especialistas forenses mantiveram que DeSalvo era o Estrangulador de Boston — ou pelo menos responsável pela maioria dos assassinatos atribuídos ao serial killer. Sherman observou que DeSalvo era colega de cela de George Nassar, um assassino condenado e criminoso de carreira. Sherman, como outros, acredita que Nassar pode ter manipulado DeSalvo para confessar, a fim de desviar as suspeitas de si mesmo. No entanto, não há evidências conclusivas para apoiar essa alegação. Nassar, que morreu em 2018, sempre negou ter qualquer envolvimento nos crimes. “Se eu estivesse, teoricamente, em um acordo com Al, e estivéssemos em uma conspiração criminosa juntos, e eu descobrisse que ele estava assassinando mulheres e se safando, eu teria dado a ele uma morte rápida e indolor, ali mesmo”, disse ele à WBZ. Sherman é enfático de que havia um motivo. Ele observou que, durante o auge dos assassinatos, uma recompensa estava sendo oferecida, pois a cidade estava desesperada por respostas. Ele acredita que DeSalvo e Nassar podem ter elaborado um plano na esperança de coletar o dinheiro eles mesmos. O advogado de DeSalvo, F. Lee Bailey, disse anteriormente: “Eles tinham o cara certo, sem dúvida”, informou Unsolved.com. “Ninguém jamais apresentou nada significativo para contradizer isso”, acrescentou Bailey. Sherman disse que daria as boas-vindas a uma reavaliação do caso — mesmo que isso o provasse errado. “As famílias das vítimas merecem respostas e a verdade por trás dos trágicos assassinatos de seus entes queridos”, disse ele. “Não há prazo de prescrição para assassinato na Commonwealth de Massachusetts.” “Eu acho que a resposta existe”, refletiu Sherman. “Apresentei minhas teorias sobre o caso, e outros também apresentaram as suas. Os assassinos estão mortos, e muitos que estavam conectados ao caso se foram. Agora cabe ao público continuar levantando questões e debatendo as respostas. Não estou preso a nenhuma teoria única, e mesmo em 2025, reexaminar esses assassinatos pode revelar novas informações que não estavam disponíveis há alguns anos. É uma busca contínua para encontrar a verdade.” “O Estrangulador de Boston: Confissões Nunca Ouvidas” está disponível para streaming.