Muito além de Vlad e Springer: Conheça os rebatedores secretos dos Blue Jays que estão arrasando!

grupo nesta pós-temporada. Os Blue Jays fazem o máximo de contato na liga e são os que menos eliminam por strikeout. Eles frustram os arremessadores aumentando a contagem de arremessos com disciplina aguçada e uma capacidade irritante de eliminar arremessos. Popkins, trabalhando com os assistentes de técnico de rebatidas Hunter Mense e Lou Iannotti, guiou o grupo com uma mensagem geral: cada rebatedor tem pontos fortes e fracos diferentes, então vamos jogar com eles. Os jogadores dizem que uma identidade não é forçada a eles. "Acho que, no geral, nosso time venceu de maneiras diferentes todos os dias este ano", disse o defensor dos Blue Jays, Daulton Varsho. "Não há uma maneira de nos descrever. Nós desgastamos os arremessadores. Fazemos tudo o que podemos para ajudar nossa equipe a vencer. Não importa se é uma rebatida longa ou simples, que te mata aos poucos". Popkins pediu aos jogadores que aplicassem abordagens diferentes para atacar diferentes combinações de arremessos e se tornarem imprevisíveis. Ele disse a eles para continuar fazendo contato, como fizeram os Blue Jays de 2024, que ficaram em último lugar, mas para evitar fazer contato apenas para fazer contato em contagens vantajosas. Ele enfatizou a adição de um pouco de força em suas rebatidas quando ganharam uma boa contagem. "Acho que nossa escalação de um a nove é difícil de passar", disse Popkins. "Não há muito espaço para respirar lá. Sabe, em muitas escalações, você geralmente consegue encontrar cerca de três rebatedores que você pode realmente atacar, ir atrás. Não há muita bateria que se esgota quando isso acontece. E aqui você tem que se esforçar de um a nove". Essa escalação de um a nove nesta temporada apresentou três estrelas – Vladimir Guerrero Jr., George Springer e Bo Bichette (quando saudável) – e um elenco de jogadores pouco conhecidos que personificam os Blue Jays de 2025. Aqui estão cinco que complementaram os grandes nomes com contribuições inestimáveis. Addison Barger O que você precisa saber: Barger, o shortstop do Opening Day pelo Triple-A Buffalo nesta temporada, foi chamado para a liga principal em meados de abril e ficou. Dividindo o tempo entre a terceira base e o campo direito, o ex-jogador de sexta rodada de 25 anos rebateu .243 com 21 home runs e .756 OPS em 135 jogos. Ele tem sido ainda melhor na pós-temporada, com média de rebatidas de .300, três home runs e .953 OPS em 45 aparições no bastão – principalmente contra arremessadores destros. É o tipo de produção com que ele sonhava crescendo, jogando no campo de beisebol que seu pai construiu para ele no quintal da família, perto de Tampa, Flórida. Momento marcante de outubro (até agora): Se os Blue Jays destronarem os Dodgers, o grand slam de Barger como rebatedor reserva no Jogo 1 – e a história por trás de suas acomodações para dormir – serão lembrados no Canadá por muito tempo. O golpe – o primeiro grand slam de rebatedor reserva na história da World Series – foi o soco no estômago na sexta entrada de nove corridas de Toronto, a caminho de uma vitória esmagadora. Barger correu para casa, na Flórida, após a American League Championship Series para se juntar à esposa, que estava dando à luz seu terceiro filho – e não tinha onde ficar quando retornou para a World Series. Após o Jogo 1, o defensor dos Blue Jays, Davis Schneider, revelou que Barger havia dormido na noite anterior em um sofá-cama na sala de estar de sua suíte de hotel com vista para o campo no Rogers Centre. Não foi a melhor noite de sono, mas não importou. A opinião de Popkins: "Ele é explosivo, cara. Tudo, ele faz com 100%. Rebater, correr, arremessar. A qualquer momento, ele pode virar completamente o jogo de cabeça para baixo com apenas sua habilidade. Ele é agressivo. Ele joga muito mais do que você imagina com esse perfil". Ernie Clement O que você precisa saber: Clement encontrou um lar em Toronto depois de lutar em suas duas primeiras temporadas na liga principal com o Cleveland Guardians e Athletics. O infielder teve sua melhor temporada em 2025, rebatendo .277 com um fWAR de 3,2, o melhor da carreira, em 157 jogos e foi nomeado finalista do Gold Glove como terceira base e jogador utilitário. Ele usou essa abordagem para impulsionar sua produção a um nível estelar em outubro, com uma linha de rebatidas de .429/.442/.592, começando em cada um dos 13 jogos de playoffs de Toronto. Clement tem uma rebatida em 11 dos 13 jogos e várias rebatidas em sete jogos. "Ele é provavelmente meu jogador favorito", disse o arremessador de alívio dos Blue Jays, Tommy Nance. "Ele é da velha escola. Ele se esforça. Ele é corajoso. Eu amo a maneira como ele joga defesa e a maneira como ele faz suas rebatidas". Um rebatedor ultra-agressivo, Clement teve a oitava menor taxa de strikeout e a 203ª menor taxa de walks entre 215 jogadores com pelo menos 400 aparições no bastão durante a temporada regular. Ele lidera todos os rebatedores na pós-temporada com uma porcentagem de rebatidas na primeira bola de 57,7%. Sua porcentagem geral de rebatidas de 63,5% é a mais alta entre as duas equipes restantes e a terceira nos playoffs. Momento marcante de outubro (até agora): Antes de Barger rebater o primeiro grand slam de rebatedor reserva da história da World Series, Clement deu aos Blue Jays sua primeira liderança na Fall Classic com uma rebatida simples que deu a vantagem, contra Emmet Sheehan, para iniciar a saraivada de nove corridas na sexta entrada. Os Blue Jays nunca mais olharam para trás. A opinião de Popkins: "Clement é um cão em toda a essência da palavra. Ele pode ter uma mão – uma mão quebrada, um joelho quebrado, não importa. Ele vai subir lá e encontrar uma maneira de colocar a bola no barril. Ele tem sido tremendo. É um prazer vê-lo jogar todos os dias. Ele joga exatamente da maneira que eu esperaria que todos jogassem este jogo. Ele é além de especial nesse aspecto". Alejandro Kirk O que você precisa saber: Kirk, duas vezes All-Star, é o mais realizado deste grupo, mas nunca foi projetado para tais alturas. Generosamente listado com 1,72m e 111 kg, Kirk assinou por apenas US$ 7.500 fora do México. Ele não foi amplamente considerado um dos 100 melhores prospectos até depois de fazer sua estreia na liga principal em 2020. Em 2022, ele era um All-Star e parte integrante do núcleo jovem da equipe com Guerrero e Bichette. Ele foi recompensado por sua ascensão com um contrato de cinco anos e US$ 58 milhões em março, que o manterá sob controle da equipe até 2030. Kirk foi um esteio no meio da escalação dos Blue Jays durante a temporada regular, rebatendo .282/.438/.421 com 15 home runs e incorporando a mentalidade de contato em primeiro lugar dos Blue Jays. "Ele é inacreditável", disse o defensor Myles Straw. "As habilidades de contato, a capacidade de rebater a bola com força. Seu conhecimento por trás do prato. Sua habilidade por trás do prato. Ele faz isso em ambos os lados da bola. Sempre que você tem um cara na terceira base, com menos de uma eliminação, você sabe que, eu diria 98% das vezes, aquela corrida vai acontecer. Então, você sempre se sente bem com o Kirky no bastão". Momento marcante de outubro (até agora): Os Blue Jays venceram 94 jogos e a AL East nesta temporada, mas entraram na série da divisão contra o New York Yankees como azarões. Isso mudou com uma vitória por 10 a 1 no Jogo 1. Kirk ajudou a definir o tom: depois de rebater home runs no Jogo 161 e no Jogo 162 para ajudar a selar o título da AL East, Kirk continuou de onde parou com dois tiros solo. Nathan Lukes O que você precisa saber: Lukes não fez sua estreia na liga principal até sua temporada de 28 anos em 2023. Foram 10 temporadas nas ligas menores, mas ele finalmente se tornou um titular da liga principal este ano. Ele forçou sua entrada nos planos dos Blue Jays – e ajudou o clube a superar a longa ausência de Anthony Santander – ao postar um OPS de .730 com 12 home runs em 135 jogos. Momento marcante de outubro (até agora): Lukes conseguiu uma dupla de duas corridas com as bases lotadas na sétima entrada de quatro corridas no Jogo 1 da ALDS. Lukes também fez uma defesa espetacular no campo direito para roubar de Jazz Chisholm Jr. bases extras na vitória. A atuação completa ajudou a definir o tom para Toronto em outubro. A opinião de Popkins: "Testado em batalha. Ele é um cara mais velho. Gosto de dizer que esses caras simplesmente têm que fazer o dobro para ter o crédito. E ele finalmente teve uma oportunidade aqui para provar que tem sido um bom rebatedor a vida toda. E ele mostrou isso". Daulton Varsho O que você precisa saber: Ex-receptor, Varsho não apenas se converteu em tempo integral para o campo externo quando os Blue Jays o adquiriram do Arizona Diamondbacks antes da temporada de 2023, mas também se tornou um dos melhores defensores do campo central no beisebol. No bastão, o rebatedor canhoto de 1,72m rebateu 20 home runs com um OPS de .833, apesar das lesões que o limitaram a 71 jogos nesta temporada. "Acho que com Daulton, ele aprendeu a diminuir o ritmo do momento", disse Springer. "Ele desenvolve um plano antes do jogo com Pop e Lou e Hunter e gosta de segui-lo. E acho que, como rebatedor, sempre que você pode ter alguma confiança no que está fazendo. Você confia em sua preparação antes do jogo. Obviamente, está começando a aparecer". Varsho disse que vai para o bastão procurando rebater uma bola rasteira de volta para o arremessador toda vez. Springer brincou que não é a abordagem, mas tipifica as diversas abordagens que os rebatedores dos Blue Jays apresentam aos adversários. Momento marcante de outubro (até agora): Antes de Barger rebater aquele grand slam de rebatedor reserva e antes de Clement fornecer aquela rebatida simples que deu a vantagem no Jogo 1, Varsho abriu o placar com um home run de duas corridas que empatou o jogo contra o antes dominante Blake Snell. Foi o primeiro home run que Snell cedeu em sete partidas, o primeiro home run que ele cedeu a um rebatedor canhoto nesta temporada e o primeiro home run que ele cedeu a um rebatedor canhoto em um arremesso de quatro costuras desde 2 de junho de 2024. O golpe também foi o primeiro dos Blue Jays na World Series desde o icônico arremesso de vitória e campeonato de Joe Carter, 32 anos antes. A opinião de Popkins: "Ele é elétrico. Nervoso. Ele é um pouco o Sonic the Hedgehog lá no campo central. Você verá uma bola a cerca de 30 metros e o verá se abaixar e fechar essa lacuna. Outro cara que é extremamente perigoso no bastão. Você nunca sabe quando ele vai explodir".