Os serviços de inteligência da África do Sul estão investigando a origem de um avião fretado que pousou em Joanesburgo com mais de 150 palestinos provenientes da devastada Gaza, que não possuíam documentos de viagem adequados. Os passageiros foram retidos a bordo na pista por cerca de 12 horas, conforme declarado pelo presidente do país na sexta-feira.
A aeronave aterrissou na manhã de quinta-feira no Aeroporto Internacional O. R. Tambo, mas os passageiros só foram autorizados a desembarcar no final da noite, após entrevistas de imigração com os palestinos, onde foi constatado que eles não conseguiam informar onde ou por quanto tempo ficariam na África do Sul, conforme relatado pela AP. O relatório observou que os palestinos não apresentavam os carimbos de saída ou comprovantes normalmente emitidos pelas autoridades israelenses ao deixar Gaza.
A recusa inicial das autoridades sul-africanas em permitir que os passageiros desembarcassem gerou críticas de ONGs, que afirmaram que os 153 palestinos, incluindo famílias com crianças e uma mulher grávida de nove meses, foram confinados em um avião em condições precárias, com calor extremo e sem comida ou água.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, declarou que uma investigação está em andamento para descobrir como os palestinos chegaram à África do Sul via uma escala em Nairóbi, Quênia. "São pessoas de Gaza que, de alguma forma misteriosa, foram colocadas em um avião que passou por Nairóbi
e veio para cá", disse Ramaphosa.
O que a Embaixada da Palestina na África do Sul disse? A Embaixada da Palestina na África do Sul afirmou em um comunicado que o voo foi organizado por "uma organização não registrada e enganosa que explorou as trágicas condições humanitárias de nosso povo em Gaza, enganou famílias, arrecadou dinheiro delas e facilitou suas viagens de maneira irregular e irresponsável. Essa entidade mais tarde tentou se isentar de qualquer responsabilidade assim que surgiram complicações".
A embaixada não mencionou quem fretou o voo, mas um funcionário militar israelense, falando anonimamente para discutir informações confidenciais, disse que uma organização chamada Al-Majd organizou o transporte de cerca de 150 palestinos de Gaza para a África do Sul. O funcionário disse que Israel escoltou ônibus organizados pela Al-Majd que levaram palestinos de um ponto de encontro na Faixa de Gaza para a passagem de Kerem Shalom. Então, ônibus da Al-Majd pegaram os palestinos e os levaram ao aeroporto de Ramon em Israel, de onde foram levados para fora do país.
As autoridades sul-africanas afirmam que os palestinos viajaram sem identificar… As autoridades sul-africanas informaram que 23 dos palestinos viajaram para outros países, sem nomear esses países, mas 130 permaneceram e foram autorizados a entrar após a intervenção do Ministério do Interior da África do Sul e uma oferta de uma ONG chamada Gift of the Givers para acomodá-los. "Embora não tenham os documentos e papéis necessários, são pessoas de um país em guerra, e por compaixão, por empatia, devemos recebê-los e ser capazes de lidar com a situação que estão enfrentando", disse Ramaphosa.
A natureza secreta do voo levantou receios entre grupos de direitos humanos de que isso marcou uma tentativa do governo israelense de expulsar palestinos de Gaza.
Israel levanta preocupações. O Ministério das Relações Exteriores de Israel direcionou perguntas ao Coordenador de Atividades Governamentais nos Territórios (COGAT), o órgão responsável por implementar políticas civis nos territórios palestinos. De acordo com o COGAT, os palestinos no avião fretado partiram de Gaza após receber aprovação de um terceiro país para aceitá-los, como parte de uma política israelense que permite que residentes de Gaza saiam. O terceiro país não foi nomeado.
O conflito Israel-Gaza. Cerca de 40.000 pessoas deixaram Gaza desde o início da guerra sob essa política. O governo israelense abraçou uma promessa do presidente dos EUA, Donald Trump, de esvaziar Gaza permanentemente de seus mais de 2 milhões de palestinos - um plano que grupos de direitos humanos disseram equivaler a limpeza étnica. Na época, Trump disse que eles não teriam permissão para retornar. Trump desde então recuou desse plano e intermediou um cessar-fogo entre Israel e o grupo militante Hamas que permite que os palestinos permaneçam em Gaza.
O líder sul-africano Ramaphosa afirmou que parecia que os palestinos que chegaram a Joanesburgo estavam sendo "expulsos" de Gaza, sem dar mais detalhes. O comentário seguiu alegações de dois representantes de ONGs sul-africanas que afirmaram que a Al-Majd estava afiliada a Israel e trabalhando para remover palestinos de Gaza. Eles não apresentaram evidências para as alegações, e o COGAT não respondeu a um pedido de comentário sobre essas alegações.
Imtiaz Sooliman, fundador da Gift of the Givers, um dos que alegaram envolvimento do que ele chamou de "organizações de fachada de Israel", disse que este foi o segundo avião a chegar na África do Sul em circunstâncias misteriosas, depois de um que pousou com mais de 170 palestinos a bordo em 28 de outubro. A chegada desse voo não foi anunciada pelas autoridades, relatou a AP. Sooliman disse que os passageiros do último avião inicialmente não sabiam para onde estavam indo e não receberam comida durante os dois dias que levaram para viajar para Joanesburgo. "Eles não receberam nada no próprio avião e isso deve ser questionado e investigado", disse Sooliman.
A África do Sul tem sido por muito tempo uma apoiadora da causa palestina e uma crítica de Israel e liderou o movimento internacional pró-palestino, acusando Israel de cometer genocídio contra palestinos em Gaza em um caso altamente controverso no principal tribunal das Nações Unidas. Israel nega cometer genocídio e denunciou a África do Sul como o "braço legal" do Hamas.
O que os palestinos dizem. As pessoas que acabaram na África do Sul enfatizaram o desespero dos palestinos após uma guerra de dois anos que matou mais de 69.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, e reduziu o território a escombros, relatou a AP. A contagem de mortos do ministério não distingue entre militantes e civis, mas afirma que mais da metade dos mortos eram mulheres e crianças. Um cessar-fogo frágil está em vigor.
Uma organização chamada Al-Majd Europe foi previamente associada à facilitação de viagens para palestinos fora de Gaza. Ela se descreve em seu site como uma organização humanitária fundada em 2010 na Alemanha e sediada em Jerusalém que oferece ajuda e esforços de resgate a comunidades muçulmanas em zonas de conflito. O site não lista números de telefone do escritório ou seu endereço exato. Ele afirma que a Al-Majd Europe trabalha com uma variedade de organizações, incluindo 15 agências internacionais, mas nenhuma organização é listada e uma mensagem "será anunciada em breve" foi exibida nessa seção na sexta-feira. Outra mensagem que apareceu na sexta-feira no site dizia que pessoas estavam se passando por ela para solicitar dinheiro ou criptomoeda "sob o pretexto de facilitar viagens ou ajuda humanitária". A Al-Majd Europe não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado a um endereço de e-mail fornecido em seu site. (Com informações de agências)
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