Luto no MMA: O Mundo Chora a Perda do Lendário Duke Roufus

profissional de kickboxing de 36 vitórias, 8 derrotas e 1 empate, com 26 vitórias por nocaute. Ele também teve um cartel de 2-0 no boxe profissional. Na década de 1990, Roufus acumulou uma coleção extraordinária de campeonatos mundiais em várias organizações, estabelecendo-se como um dos principais competidores superpesados do esporte. Suas conquistas incluíram o Campeonato Norte-Americano Superpesado da WKA em 1993, o Campeonato Mundial Superpesado da WAKO em 1995, o Campeonato Mundial Superpesado da ISKA em 1995, o Campeonato Mundial Superpesado da WKA em 1995, o Campeonato Mundial Superpesado da WKBA em 1996, o Campeonato Mundial Superpesado da KICK em 1997 e o Campeonato Mundial Superpesado da IKF em 1998. Essa notável coleção de títulos em sete órgãos sancionadores diferentes demonstrou sua dominância e versatilidade como kickboxer. Após sua aposentadoria da competição ativa, Duke Roufus fez uma transição perfeita para o treinamento e fundou a Roufusport MMA Academy em 1993, no porão da escola de artes marciais de seu pai, em Milwaukee. Ao lado de seu parceiro de negócios Scott Joffe, com quem trabalhou por 29 anos, Roufus transformou a Roufusport em uma das principais instalações de treinamento de artes marciais mistas do mundo. A academia se tornou conhecida por produzir lutadores de elite e campeões mundiais, com Roufus reconhecido como um dos americanos mais conhecedores sobre kickboxing Muay Thai e amplamente considerado um dos melhores treinadores de striking e MMA do mundo. O currículo de treinamento de Roufus é como uma lista de campeões e desafiantes de artes marciais mistas. Seu relacionamento mais notável e definidor foi com os irmãos Pettis, Anthony e Sergio. Anthony “Showtime” Pettis se tornou o último campeão peso-leve do WEC da história, famoso por executar o lendário “Showtime kick” fora da grade em dezembro de 2010. Sob a orientação de Roufus, Anthony conquistou o campeonato peso-leve do UFC em agosto de 2013, quando finalizou Benson Henderson em Milwaukee. A ligação entre Roufus e Anthony transcendeu o relacionamento típico treinador-lutador — quando o pai de Anthony foi morto, Roufus assumiu o papel de figura paterna. “Quando meu pai foi morto, você me acolheu e se tornou meu pai”, escreveu Anthony no Instagram após a morte de Roufus. “Juntos, fizemos o impossível e chegamos ao topo! Sempre farei você se orgulhar. Você me ensinou muito. Vou garantir que seu legado continue”. Sergio Pettis, irmão mais novo de Anthony, também prosperou sob a tutela de Roufus, conquistando o campeonato peso-galo do Bellator. No início deste mês, Roufus desempenhou um papel fundamental na orientação de Sergio para uma atuação candidata a Nocaute do Ano, com um impressionante final de cotovelo giratório contra Magomed Magomedov no PFL Dubai. Além dos irmãos Pettis, Roufus treinou uma impressionante lista de campeões mundiais e principais desafiantes. Os ex-campeões meio-médios do UFC, Tyron “The Chosen One” Woodley e Belal Muhammad, treinaram com Roufus na Roufusport. A ex-campeã peso-palha do UFC, Rose Namajunas, aprimorou suas habilidades na academia de Milwaukee. O ex-olímpico dos EUA Ben Askren, que conquistou campeonatos no Bellator e no ONE Championship antes de competir no UFC, foi outro notável produto da Roufusport. A lista de lutadores de elite que passaram pelas portas da Roufusport inclui o ex-campeão peso-leve do UFC Jens Pulver, a estrela da primeira temporada do The Ultimate Fighter, Stephan Bonnar, a superestrela da WWE CM Punk durante sua transição para o MMA e os principais desafiantes do UFC, incluindo Erik Koch, Paul Felder, Maycee Barber, Jared Gordon, Ben Rothwell, Matt Mitrione, Alan Belcher, Pat Barry, Pascal Krauss, Dustin Ortiz e a estrela do Bellator Emmanuel “El Matador” Sanchez. Roufus foi considerado um dos treinadores de MMA e striking mais reconhecidos na América do Norte e um dos principais treinadores de Muay Thai fora da Tailândia. O impacto de Duke Roufus no MMA se estende muito além dos campeonatos e elogios que seus lutadores conquistaram. Ele foi um inovador que ajudou a moldar o striking moderno do MMA, combinando seu profundo conhecimento de Muay Thai, kickboxing, boxe e artes marciais tradicionais em um sistema abrangente que produziu alguns dos strikers mais dinâmicos do esporte. Ele também promoveu eventos de esportes de combate em todo o meio-oeste dos EUA por meio do North American Fighting Championship (NAFC), que operava com Joffe e que serviu como plataforma de lançamento para muitas estrelas atuais e ex-estrelas do MMA. Roufus detinha a faixa preta de quarto grau em Roufusport Kickboxing, a faixa preta de terceiro grau em Taekwondo e a faixa roxa em jiu-jitsu brasileiro, demonstrando seu compromisso em dominar múltiplas disciplinas de artes marciais. Ele também atuou como comentarista de cores para as transmissões do K-1 na ESPN2 e fez aparições no TSN no Canadá, Walker Texas Ranger e Fox’s Best Damn Sport’s Show Period. A cultura que Roufus construiu na Roufusport estava enraizada no respeito, trabalho duro e família — valores que viverão por meio dos lutadores, treinadores e alunos que orgulhosamente carregam sua tocha. Embora a família Roufusport e a comunidade de artes marciais lamentem profundamente, a Roufusport MMA Academy continuará, impulsionada pela filosofia duradoura de Duke e pelo compromisso com a excelência. Seu impacto ecoará em cada golpe, em cada lição e em cada vitória que leva o nome Roufusport. Duke Roufus deixa um legado insubstituível como campeão, treinador, mentor e figura paterna, cuja influência continuará a inspirar gerações de artistas marciais por muitos anos.