Kyrgios vs. Sabalenka: A Batalha dos Sexos em Dubai Promete Choque Épico!

Nick Kyrgios e Aryna Sabalenka se enfrentam em um duelo homem x mulher em Dubai, revivendo a histórica rivalidade no tênis. Kyrgios segue os passos de outros grandes nomes australianos.

Nick Kyrgios, ex-finalista australiano de Wimbledon, irá jogar contra Aryna Sabalenka, a atual número um do mundo no tênis feminino, em uma partida de exibição em Dubai. O confronto traz à memória a icônica partida de 1973, conhecida como "Batalha dos Sexos", entre Billie Jean King e Bobby Riggs, na qual King saiu vitoriosa em sets diretos no Houston Astrodome, evento que mais tarde inspirou um filme de Hollywood. Kyrgios se junta a outros tenistas australianos notáveis, como Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley e Pat Cash, que também participaram de partidas semelhantes. A exibição, agendada para 28 de dezembro, foi confirmada por ambos os jogadores nas redes sociais. É provável que as regras sejam adaptadas, com Kyrgios tendo direito a apenas um serviço. "Quando a número 1 do mundo te desafia, você aceita o chamado. Tenho muito respeito pela Aryna; ela é uma força da natureza e uma verdadeira campeã", declarou Kyrgios, que compartilha o mesmo agente de Sabalenka. Kyrgios, com 30 anos, tem jogado pouco nos últimos anos devido a lesões e ocupa a 652ª posição no ranking mundial. Ele estava entre os 20 melhores em outubro de 2022, quando foi forçado a se retirar das quartas de final do ATP 500 Tokyo Open devido a uma lesão no joelho esquerdo. Desde então, disputou seis partidas, vencendo uma, perdendo quatro e desistindo em outra. Sua última participação no ATP Tour foi no Miami Open em março. "Tenho muito respeito pelo Nick e pelo seu talento

, mas não se enganem, estou pronta para dar o meu melhor", afirmou Sabalenka, de 27 anos, sobre a partida. A "Batalha dos Sexos" original ocorreu após Riggs, então com 55 anos e já aposentado do tênis profissional, ter vencido Court em maio de 1973. Court, que conquistou os títulos do Aberto da Austrália, Roland Garros e US Open naquele ano, perdeu por 6-2, 6-1 no que mais tarde foi apelidado de "Massacre do Dia das Mães". King, que inicialmente rejeitou o desafio de Riggs, sentiu que precisava responder, no que foi promovido como a primeira "Batalha dos Sexos" oficial. King venceu por 6-4, 6-3, 6-3, diante de uma audiência estimada em 90 milhões de telespectadores. "Tenho muito respeito por Billie Jean King e pelo que ela fez pelo tênis feminino", disse Sabalenka. "Estou orgulhosa de representar o tênis feminino e de fazer parte desta versão moderna da icônica 'Batalha dos Sexos'." Houve muitas outras partidas mistas desde 1888, quando os campeões de simples masculinos e femininos de Wimbledon se enfrentaram. Ernest Renshaw venceu Lottie Dod por 2-6, 7-5, 7-5, após Dod começar cada game com 30-0. Entre elas, em 1975, Goolagong Cawley, então conhecida como Evonne Goolagong, derrotou Ilie Nastase por 7-5. Nastase, conhecido por seu lado showman, entrou em quadra vestido com um vestido, não foi autorizado a subir à rede a menos que fosse forçado pelo golpe de Goolagong, e só teve um serviço, enquanto a australiana podia usar as áreas de duplas. Cash, então com pouco mais de cinquenta anos, perdeu para a então número um britânica Johanna Konta em 2017, por 6-3. A partida foi disputada em um shopping, em uma superfície artificial, com o ex-jogador Greg Rusedski atuando como árbitro, e Cash foi descrito como "extrovertido" com sua forma de jogar.

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