Kennedy Jr. Choca ao Ligar Autismo à Circuncisão: Médicos Reagem!

Robert F. Kennedy Jr. sugere relação entre autismo e circuncisão, reacendendo teoria sobre Tylenol. Saiba o que especialistas dizem sobre essas alegações polêmicas.

O Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. levantou a possibilidade de uma ligação entre autismo e circuncisão, ao mesmo tempo em que reafirmou a teoria, ainda não comprovada, de que o Tylenol causa a condição. Especialistas da área médica reagem com veemência a essas afirmações. "Há dois estudos que mostram que crianças circuncidadas precocemente têm o dobro da taxa de autismo. É muito provável que seja porque recebem Tylenol", declarou Kennedy durante uma reunião do gabinete na quinta-feira. A circuncisão é um procedimento cirúrgico que remove o prepúcio do pênis de um menino. Em algumas culturas e religiões, a circuncisão faz parte das práticas. Um estudo de 2025 da Johns Hopkins Medicine revelou que a prevalência da prática diminuiu quase 5%, passando de 54,1% para 49,3% entre 2012 e 2022. Kennedy não citou os estudos aos quais se referia, mas especialistas apontam problemas em possíveis correspondências – um estudo de 2013, envolvendo oito países, e um estudo dinamarquês de 2015, ambos sugerindo uma ligação entre circuncisão e taxas de autismo. O estudo de 2013 analisou as taxas de circuncisão em meninos em comparação com as taxas de autismo. Os autores admitiram que as médias nacionais e estaduais podem mostrar correlação, mas não causalidade, e disseram que seu estudo pode ter erros, vieses e fatores de confusão. "As práticas de circuncisão também estão ligadas à cultura e à religião, que também afetam os diagnósticos

de autismo e o uso de cuidados de saúde", afirmou a Dra. Céline Gounder, colaboradora médica da CBS News e editora-geral de saúde pública da KFF Health News. Fatores de confusão, que ocorrem quando a relação entre uma exposição e um resultado é distorcida pela presença de uma terceira variável, estão "na raiz de grande parte do que RFK Jr. cita e afirma", disse Gounder. Por exemplo, estudos iniciais relacionaram o consumo de café com maior risco de doenças cardíacas, mas o tabagismo (comum entre os bebedores de café nos estudos) foi o verdadeiro fator, não o café. As pessoas comem mais sorvete e nadam mais no verão. Nadar, e não comer sorvete, pode levar ao afogamento, mas um estudo mal elaborado pode concluir que o sorvete foi o culpado. O estudo de 2015 descobriu que o risco de autismo era maior entre meninos circuncidados com menos de 5 anos, mas após os 5 anos, a associação desapareceu. "Se a circuncisão realmente causasse autismo", disse Gounder, "essa associação deveria continuar mesmo após os 5 anos. Eles provavelmente estão percebendo que as crianças que passam por circuncisão no sistema de saúde têm maior contato com o sistema de saúde e têm pais com níveis mais altos de educação e renda – tudo isso está associado a ser diagnosticado com autismo em uma idade mais jovem do que outras crianças. Essa associação pode desaparecer quando as crianças começam a escola, quando professores e conselheiros percebem os sintomas." Outros especialistas também se opuseram às alegações de Kennedy. "Não há absolutamente nenhum estudo que estabeleça qualquer causalidade", disse o Dr. Steven Abelowitz, fundador e diretor médico da Ocean Pediatrics, à CBS News. "Embora alguns estudos observacionais sugiram possivelmente uma associação, não há estudos (que mostrem causalidade) – e a conclusão de qualquer recurso médico confiável é concordar que não há relação causal entre Tylenol, circuncisão ou vacinas e autismo." A acetaminofeno – o ingrediente ativo do Tylenol e de muitos medicamentos para resfriados e gripes – estar na base da teoria da circuncisão também não faz sentido em termos de tempo, de acordo com especialistas. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, crianças menores de 12 semanas não devem receber acetaminofeno, a menos que instruído por seu pediatra, e a maioria das circuncisões ocorre antes disso com anestesia local. Embora a circuncisão possa ocorrer em qualquer idade, a maioria ocorre na primeira semana após o nascimento e geralmente nas primeiras 48 horas, de acordo com a Cleveland Clinic. "Quase nunca usamos Tylenol após a circuncisão", disse Abelowitz, acrescentando que ele realizou cerca de 10.000 circuncisões ao longo de seus 30 anos de prática. Os comentários de Kennedy até atraíram atenção internacional, com a National Autistic Society do Reino Unido compartilhando uma declaração. "Mais ciência anti-ciência perigosa do Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy, agora ligando autismo à circuncisão. Isso não se baseia em nenhuma forma de pesquisa rigorosa e robusta e pode colocar vidas em risco", disse Mel Merritt, chefe de política e campanhas da organização, em um comunicado. No mês passado, o Presidente Trump anunciou que a Food and Drug Administration acredita que o uso de acetaminofeno durante a gravidez pode estar associado a um risco aumentado de autismo, sem compartilhar nenhuma nova evidência. Especialistas médicos, no entanto, afirmaram que o medicamento é seguro. Após o anúncio da administração, o Dr. Steven J. Fleischman, presidente do American College of Obstetricians and Gynecologists, disse em um comunicado: "Sugestões de que o uso de acetaminofeno na gravidez causa autismo são não apenas altamente preocupantes para os médicos, mas também irresponsáveis ao considerar a mensagem prejudicial e confusa que enviam às pacientes grávidas, incluindo aquelas que podem precisar confiar neste medicamento benéfico durante a gravidez." A Kenvue, fabricante do Tylenol, disse anteriormente à CBS News que "a ciência independente e sólida mostra claramente que tomar acetaminofeno não causa autismo."

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