Fazenda de peixes em B.C. multada em $350 mil não cumpre prazo para remover equipamentos ilegais, diz grupo

Uma fazenda de peixes em B.C. multada em $350.000 e obrigada a remover seus equipamentos da água não cumpriu o prazo imposto pelo tribunal, diz um grupo de conservação. A West Coast Fishculture havia se declarado culpada de atividades de aquicultura fora de sua área de licença.

Uma fazenda de peixes em B.C., multada em $350.000 e ordenada a remover seus equipamentos da água, não cumpriu o prazo estabelecido pelo tribunal, de acordo com um grupo de conservação. A West Coast Fishculture, que já havia se declarado culpada de realizar atividades de aquicultura fora de sua área de licença em sua operação na Lois Lake, perto de Powell River, B.C., foi penalizada e também recebeu uma ordem judicial para remover todas as estruturas fora dos limites de sua concessão até 31 de agosto de 2025. No entanto, em uma carta enviada às autoridades federais esta semana e vista pela BIV, a Watershed Watch Salmon Society alegou que a fazenda de peixes ainda não havia removido sua estrutura de aquicultura em 21 de outubro de 2025. Stan Proboszcz, analista sênior de ciência e política do grupo, afirmou que visitou a fazenda aproximadamente uma vez por mês nos últimos três meses e não notou nenhuma atividade no local. "A instalação ainda está intacta", disse Proboszcz. "Parece deserta, para ser honesto." O Fisheries and Oceans Canada (DFO), departamento que recebeu a carta, ainda não respondeu à solicitação de comentários da BIV. Em 2023, a BIV usou imagens de satélite e testemunhas locais para confirmar que a empresa estava operando fora de seus limites legais. O DFO, o Serviço de Oficiais de Conservação de B.C. e a Divisão de Conformidade e Fiscalização do Ministério do Meio Ambiente confirmaram na época que estavam investigando a empresa

por causa da fuga de peixes de criação. Relatórios de inspeção provincial anteriores revelaram que o efluente proveniente da fazenda excedia vários limites, incluindo altas concentrações de fósforo. Documentos do governo também revelaram que a fazenda de peixes estava bombeando mais de 1,7 milhão de quilos de truta por ano - mais de 1.100 vezes sua licença permitida. Em abril de 2023, a Ocean Wise ainda recomendava o peixe como sustentável, e ele aparecia em vários supermercados e cardápios de restaurantes, inclusive em todas as 32 unidades do Cactus Club em B.C., Alberta, Saskatchewan e Ontario. Um perigo para a navegação Pat Demeester, guia no lago, disse que a fazenda de peixes havia liberado grandes quantidades de truta arco-íris hibridizada proveniente do estado de Washington. Os peixes que escaparam, que cresceram a tamanhos imensos na natureza, levantaram preocupações entre os moradores locais de que devastariam o ecossistema sensível do lago, deixando pouca comida para os peixes locais. Desde que a fazenda interrompeu as operações em 2023, Demeester disse que foi feito um chamado para capturar os peixes que escaparam. "Quatro caras apareciam em uma caminhonete e acabavam saindo com 45 peixes", disse ele. "Havia um acampamento permanente de Kamloops com caras se revezando durante todo o inverno." Hoje, ele disse, "eles praticamente sumiram". Alguém ainda ocasionalmente captura um dos peixes que escaparam, mas sua diminuição numérica permitiu que os peixes Kokanee nativos se recuperassem, de acordo com o guia. "Os números parecem fantásticos", disse Demeester. A presença contínua da fazenda de peixes apresenta vários outros desafios, de acordo com o guia. Demeester disse que o isopor das operações da fazenda de peixes ainda pode ser visto por todo o lago. A fazenda de peixes flutuante também não aparece em nenhum mapa e, à noite, não há luzes indicando que ela está lá, disse ele. "É definitivamente um perigo na água", disse Demeester. A propriedade da fazenda de peixes passa por várias empresas Registros públicos mostram que a West Coast Fishculture (Lois Lake) Ltd. foi comprada em 2013 pela Agrimarine, que possui e opera fazendas de truta e salmão na Colúmbia Britânica e na China. Em 2023, a BIV entrou em contato com a empresa, mas vários e-mails voltaram e as ligações não foram atendidas. De acordo com uma declaração de fato de 2024 apresentada ao tribunal, a AgriMarine Industries Inc. é uma subsidiária da AgriMarine Holdings Inc., que por sua vez é de propriedade da Dundee Corp. (TSX:DC.A), uma empresa de investimento de capital aberto com sede em Toronto, Ont. Quando contatado para comentar, um porta-voz da Dundee disse que não é proprietária da West Coast Fishculture e que "pelo que entendemos, ela é 100% de propriedade de um grupo chamado Yieldbridge Properties" - uma empresa que afirma ter participações em imóveis, energia, sistemas de água e águas residuais e aquicultura. O site da Yieldbridge afirma que adquiriu uma participação de controle na fazenda de peixes de Lois Lake em março de 2023. Em meio a "pressões políticas e de outras naturezas", naquele ano, a empresa começou a fazer a transição da fazenda de peixes para um sistema de aquicultura terrestre capaz de produzir 1.300 toneladas métricas de peixe, de acordo com o site. 'Fim desanimador para a inovação de uma empresa local' Em um e-mail, o presidente da Yieldbridge, Ron Evans, disse que "não há 'fazenda de peixes' em Lois Lake" e que "todas as atividades de aquicultura cessaram em 2023". "O que resta é simplesmente infraestrutura flutuante que está em processo de remoção - uma empreitada substancial e dispendiosa, considerando a natureza das instalações e os recursos limitados que a empresa tem para concluir o exercício", disse Evans. O CEO disse que levou dois anos e um "custo significativo" para instalar as instalações da fazenda de peixes com uma equipe e equipamentos completos. Ele disse que o prazo de 31 de agosto de 2025 para remover o equipamento da fazenda de peixes foi definido com a "crença de que poderia teoricamente ser feito". O DFO aceitou a proposta e ela foi registrada na ordem judicial, disse ele. No período intermediário, a empresa procurou encontrar um comprador para o equipamento para compensar os custos de remoção. "Isso se mostrou impossível como resultado (entre outras coisas) do anúncio do DFO de que todas as fazendas flutuantes no oeste do Canadá seriam proibidas até 2029", disse Evans. O CEO disse que nenhum operador de fazenda de peixes tem comprado equipamentos no oeste do Canadá e que a realocação dos tanques para outro lugar seria proibitivamente cara. Quando forem removidos, disse ele, os tanques provavelmente acabarão em um aterro sanitário. Evans disse que a situação foi "um fim desanimador para a inovação de uma empresa local" e que o processo de remoção ainda está em andamento.

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