O FBI desvendou, nesta quinta-feira (23), um esquema de jogos ilegais nos Estados Unidos, resultando na prisão de 31 pessoas na operação denominada ‘Royal Flush’. Entre os detidos estão o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o jogador do Miami Heat, Terry Rozier. A investigação, conduzida pelo órgão de inteligência, focou em duas frentes: jogos ilegais de pôquer com ligações à máfia e apostas esportivas. A NBA já se pronunciou, afirmando cooperação com as autoridades. Billups foi preso em Oregon, acusado de integrar um grupo que atraía vítimas para jogos de pôquer. O esquema utilizava câmeras escondidas e um distribuidor corrupto. A operação também revelou casos de violência, extorsão e ameaças para garantir o pagamento de dívidas. Rozier é acusado de envolvimento com apostas esportivas ilegais. Quando jogava pelo Charlotte Hornets, o atleta teria informado apostadores sobre sua intenção de sair de um jogo por lesão, gerando apostas acima de US$ 200 mil. O planejamento envolvia a participação de atletas em partidas e suas saídas por lesão, com apostas realizadas em casas online e cassinos por grupos com informações privilegiadas da liga.