Denny Hamlin Revela o Que Dirá ao Pai Após Perder Campeonato da NASCAR: A Última Chance?

Denny Hamlin entrou na corrida de domingo em Phoenix Raceway como o piloto mais experiente da NASCAR Cup Series sem um campeonato. A proximidade com a vitória do título foi em 2010, quando terminou a temporada em segundo lugar (em pontos), atrás de Jimmie Johnson. Muita coisa estava em jogo desta vez. Hamlin precisava do título em seu currículo, mas a jornada deste ano era mais pessoal. Era para seu pai, que agora tem 75 anos e enfrenta sérios problemas de saúde. Ele não pode viajar e tem que assistir às corridas do filho pela televisão. Em uma entrevista anterior, Hamlin disse: “Sei que esta é minha última chance de meu pai ver. Não quero que ele vá e nunca consiga ver o momento.” No final, esse momento não chegou. Hamlin não conseguiu conquistar o título mais aguardado. Ele liderou 208 de 312 voltas e até venceu o Stage 2. Arguivelmente, ele foi o piloto mais dominante na pista oval de uma milha. Quando perguntado o que diria a seu pai, Denny Hamlin disse (via Chris Knight no X): “Eu fiz o meu melhor.” Denny Hamlin caiu para 11º em uma parada lenta nos boxes, mas conseguiu recuperar a liderança em uma relargada com 47 voltas restantes. O nativo de Tampa, Flórida, pensou que a vitória estava ao seu alcance quando William Byron furou o pneu e bateu no muro. Além disso, Hamlin estava usando pneus novos, ao contrário do recém-coroado campeão, Kyle Larson, e de alguns outros. Mas o carro de Larson tinha melhor aderência e, durante aquele tiroteio