Crise Hídrica no Oriente Médio: Ameaça Crescente e Soluções Urgentes

de barragens. Estima-se que os estados do Golfo produzam cerca de 40% da água dessalinizada do mundo. Os recursos hídricos na região são limitados, e o clima semiárido com baixa pluviosidade agrava o problema. Muitos países dependem de rios compartilhados, gerando desafios na gestão dos recursos. Estados a montante frequentemente exploram a geografia para controlar a distribuição de água para as nações a jusante. Isso é evidente na disputa da Etiópia com o Egito sobre a Grande Barragem Renascentista e na construção de barragens pela Turquia nos rios Tigre e Eufrates, afetando sírios e iraquianos. O Nilo é a principal fonte de água do Egito, fornecendo cerca de 55 bilhões de metros cúbicos anualmente, enquanto a chuva e as águas subterrâneas representam uma pequena parcela. O Egito está perigosamente próximo da escassez absoluta de água, definida pela ONU como menos de 500 metros cúbicos per capita anualmente. Para mitigar a crise, o governo priorizou o cultivo de culturas menos intensivas em água e investiu em projetos de dessalinização. Os vizinhos do Iraque invadiram sua parcela de água. Com a piora da escassez, as autoridades iraquianas proibiram a agricultura no verão, incluindo o cultivo de arroz. Muitos agricultores na província de Najaf foram forçados a abandonar suas terras, pois a escassez de água já deslocou comunidades agrícolas devido à diminuição dos níveis de água nos rios Tigre e Eufrates. Síria, Palestina e Jordânia também não estão isentas da crise hídrica. Israel controla os recursos hídricos palestinos, as Colinas de Golã, o sul do Líbano e o rio Wazzani, que alimenta o rio Jordão. Ao controlar esses recursos, Israel garante suas necessidades hídricas, colocando os países vizinhos em risco durante as secas. Essa política continua sendo uma fonte de tensão e conflito em uma região já instável. O Irã enfrenta crises recorrentes devido à escassez de água, diminuição das chuvas e seca. A gestão de recursos tornou-se um desafio crônico que exige reforma do setor agrícola, pois a agricultura consome 80% da água do país, especialmente sob as mudanças climáticas. Em 2021, protestos eclodiram no sudoeste do Irã devido à escassez de água, refletindo como a vida para na ausência de água. O Oriente Médio é uma das regiões mais carentes de água no mundo, com as mudanças climáticas agravando a situação. Outros fatores também devem ser abordados, incluindo o crescimento populacional, a gestão ineficiente da água e a infraestrutura de água e saneamento envelhecida. Embora o clima desértico da região não possa ser alterado, a degradação ambiental generalizada pode ser interrompida, e a adaptação às mudanças climáticas permanece possível. Caso contrário, a piora da escassez de água impactará cada vez mais a segurança alimentar, representando ameaças aos meios de subsistência e modos de vida. Muita água é desperdiçada, poluída ou gerenciada de forma insustentável. Existe também uma forte ligação entre a escassez de água e o conflito. A insegurança hídrica expõe os estados a maiores riscos e pode arrastá-los para crises externas. A região sofre com as consequências da expansão insustentável do uso de recursos hídricos, poluição e superexploração de águas subterrâneas. Os países estão cada vez mais explorando aquíferos rasos e profundos para irrigação, mas os níveis de consumo excedem em muito as taxas naturais de recarga. Os governos devem responder à escassez de água com políticas eficazes. A agricultura continua sendo um setor vital em muitos países, e a adoção de tecnologias de irrigação pode oferecer soluções financeiras e eficientes em termos de água. A agricultura hidropônica é um método promissor, permitindo que os agricultores usem menos água. A água residuária tratada também pode expandir o fornecimento para uso não doméstico e ajudar a mitigar os efeitos das mudanças climáticas. As pessoas também devem conservar e proteger os recursos hídricos. Sem reduções significativas no consumo, o fornecimento de água às famílias será interrompido, piorando a crise. É essencial uma maior conscientização pública, com a sociedade civil desempenhando um papel na promoção da conservação até que as reformas possam ser implementadas por meio de parcerias governo-sociedade. A escassez de água ameaça se tornar uma fonte de conflito na região. No entanto, ao adotar a diplomacia para alcançar acordos justos de compartilhamento de água e gerenciar os recursos transfronteiriços, a região pode evitar “guerras da água”. A cooperação regional por meio de mecanismos de coordenação é crucial para enfrentar a escassez por meio da paz, em vez do conflito e da destruição. No Oriente Médio, a escassez de água se cruza com a desertificação, as mudanças climáticas e a má gestão, aumentando o risco de agitação social, violência interna e disputas internacionais. No entanto, existem soluções: internamente, por meio da conservação e de tecnologias modernas, como inteligência artificial na gestão da água e métodos de irrigação mais eficientes, e internacionalmente, por meio da cooperação para evitar que a região entre em novos conflitos impulsionados por disputas hídricas. Rashed Awad Alketbi é pesquisador do Departamento de Estudos Estratégicos da TRENDS Research & Advisory. A conferência TRENDS destaca o papel da água na paz, segurança e desenvolvimento sustentável.