Crise de Natal? Furacão Melissa Ameaça Árvores e Preços!

A temporada festiva pode enfrentar dificuldades este ano, pois o furacão Melissa causou estragos significativos nas plantações de árvores de Natal. Agricultores, como Louis Watson, proprietário da Watson’s Christmas Trees, em Penlyne Castle, St. Thomas, relatam perdas e dificuldades no acesso às suas propriedades. A tempestade de categoria 5 destruiu seções do país, incluindo as estradas que levam às fazendas de árvores. Watson prevê uma escassez de árvores de Natal, o que provavelmente levará a preços mais altos. Árvores que antes custavam cerca de $2.500 por pé podem ter um valor maior. Os ventos fortes danificaram e arrancaram árvores, e algumas foram queimadas. Além disso, a estrada que leva à fazenda de três acres de Watson foi destruída, dificultando o transporte das árvores. A falta de estradas operacionais força os agricultores a gastar mais com transporte, tornando a operação menos lucrativa. Além das árvores de Natal, outras fazendas, como as de café, banana, banana-da-terra e cacau, também estão sofrendo com a falta de acesso. A comunidade de Penlyne Castle enfrenta um grande desafio, pois a rota alternativa leva cerca de quatro horas, devido aos danos na ponte Mahogany Vale. Watson, que depende da entrega para atender seus clientes, incluindo os da Corporate Area e Hanover, já recebeu pedidos antecipados de árvores. Como as árvores de Natal levam de quatro a cinco anos para crescer, o setor enfrentará uma lacuna, com a produção