Chipre Aumenta Gastos Militares: O Que Há por Trás da Corrida por Armas?

Dia da Independência da semana passada exibiu alguns dos novos brinquedos do exército cipriota. Além do brilho, o evento anual desencadeou as discussões sobre o estado das forças armadas e quem são os 'amigos' de Chipre. Um dos sistemas de armas que apareceram na parada foi o lançador múltiplo de foguetes Tamnava, de fabricação sérvia. O Tamnava foi encomendado e trazido para Chipre em total sigilo. A mudança para o mercado sérvio é resultado de acordos de defesa assinados nos últimos anos entre os respectivos ministérios da defesa dos dois países. Isso começou em 2017, com a aquisição da Sérvia de obuses autopropulsados Nora B-52. Estes foram transferidos para Chipre em etapas, concluídas em dezembro de 2020. O Nora B-52 pode disparar até 11 projéteis por minuto e possui orientação GPS. Israel, por sua vez, tornou-se um mercado significativo para o exército cipriota, refletindo os laços diplomáticos próximos entre as duas nações. Há anos, a Guarda Nacional adquiriu o fuzil de assalto Tavor de Israel, que se tornou a base para a unidade de comandos. Isso também envolveu uma mudança de munição de 7,62 mm para 5,56 mm, o padrão da OTAN. Chipre também comprou o novo sistema de defesa aérea Barak MX de Israel. As negociações começaram em 2021. O sistema está sendo transferido para Chipre peça por peça, e acredita-se que, até o final do ano, ele estará totalmente operacional. Mais uma vez, isso está sendo feito em segredo. No entanto, no início de setembro, uma coluna de caminhões foi vista em Limassol, no meio da noite, transportando o que se supunha ser o Barak MX. Moradores atentos postaram imagens dos caminhões passando pelas ruas sob forte segurança. O Barak MX modular é projetado para defender alvos terrestres e marítimos. Ele usa radar avançado, sensores ativos e um sistema de comando integrado para interceptar aeronaves, drones, mísseis de cruzeiro e até mísseis balísticos em alcances de até 35 km. A notícia da entrega do sistema provocou uma forte reação da Turquia. Críticos em Ancara, incluindo o vice-líder do Partido Popular Republicano, rotularam a chegada do sistema como uma “ameaça direta” à segurança nacional turca, alegando que ele poderia monitorar a atividade aérea até o sul da Turquia a partir de uma possível instalação em Paphos. Em relação aos Estados Unidos e ao levantamento do embargo de armas, o processo de aquisição de sistemas de armas americanos ainda está em andamento. Funcionários da Guarda Nacional estão avaliando certos itens incluídos em uma lista enviada por Washington. O fim da dependência de armamentos russos é um trabalho em andamento. A aquisição do sistema de defesa aérea israelense já cobre, em grande medida, a possível desativação dos sistemas de defesa aérea russos. Por enquanto, os sistemas russos estão incorporados ao escudo de defesa aérea. Eles permanecerão operacionais, e no futuro o exército cipriota reavaliará o que fazer com eles assim que peças de reposição e munição não estiverem mais disponíveis. Quanto aos principais tanques de batalha, o exército está supostamente cogitando substituir gradualmente os T-80s russos por tanques mais novos. Opções estão sendo consideradas dos Estados Unidos, Alemanha e Israel. De acordo com uma análise do jornal Politis, a mudança de armamentos para o Ocidente começou na sequência da crise financeira de 2013 – muito antes das sanções impostas à Rússia por sua invasão da Ucrânia em 2022. Os acordos com Israel também precedem as sanções à Rússia. Em conjunto com as aquisições de armas, a Guarda Nacional está atualizando sua infraestrutura. Isso inclui atualizações na base naval de Mari e expansões na base aérea Andreas Papandreou em Paphos. Fontes da defesa disseram ao Politis que Chipre também está fortemente envolvido em 'diplomacia de defesa' – definida como a utilização das capacidades de defesa e militares de um país para atingir objetivos de política externa por meios pacíficos. Isso envolve atividades como intercâmbios militares, exercícios conjuntos, comércio de defesa e assistência em segurança. O aprimoramento dos laços com outras nações tem três pilares. No primeiro, Chipre desenvolveu cooperação bilateral em defesa e segurança com países como Áustria, França, Alemanha, Portugal, Itália, Holanda, Romênia e Eslováquia. O segundo pilar vê Chipre ampliando sua colaboração com países regionais como Israel, Egito, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Jordânia e Líbano. Além disso, laços aprimorados com os Estados Unidos. A Guarda Nacional já adquiriu equipamentos não letais dos Estados Unidos, como óculos de visão noturna e robôs de desativação de bombas. Além disso, exercícios militares e de treinamento conjuntos são realizados todos os anos com as forças americanas. O terceiro pilar está relacionado à Política de Segurança e Defesa Comum da UE. O ministério da defesa participa com oficiais em várias instituições da UE, como o Estado-Maior Militar da União Europeia e a Agência Europeia de Defesa. Chipre também participa de nove programas da Cooperação Estruturada Permanente (Pesco). Por fim, Chipre se envolveu com o programa Safe da União Europeia. No início de setembro, a Comissão Europeia aprovou o desembolso de mais de 1 bilhão de euros para Chipre. O programa Safe prevê que os Estados membros da UE e aliados unirão forças para realizar “aquisições comuns” de equipamentos militares. O Safe fornecerá empréstimos de longo prazo e baixo custo para ajudar os Estados membros da UE a adquirir equipamentos de defesa urgentemente necessários. Os Estados membros podem agora preparar seus planos nacionais de investimento, descrevendo o uso da possível assistência financeira, a serem apresentados até o final de novembro. A Comissão avaliará então esses planos nacionais, com o objetivo de fazer os primeiros desembolsos no início de 2026. Mas onde tudo isso deixa Chipre? Quais são os riscos? E as aquisições de armamentos mostram que a ilha se tornou um peão dos Estados Unidos e/ou Israel? Isso é um problema? O diretor do centro de pesquisa Cyprus Research Centre, Christos Iacovou, não pensa assim. Ele disse que Chipre, devido à sua localização geopolítica e ao ambiente regional geralmente volátil, bem como à ocupação turca em andamento, busca uma “saída” participando de sistemas de segurança coletiva e parcerias de defesa com países com interesses comuns – Grécia e Israel. “A parceria estratégica Grécia-Chipre-Israel serve como contrapeso à postura provocativa e agressiva da Turquia no Mediterrâneo Oriental”, disse o especialista ao Cyprus Mail. “No contexto geopolítico do Mediterrâneo Oriental, o revisionismo turco é evidente. A agressividade turca, combinando agressão militar com ameaças híbridas e a instrumentalização geopolítica de questões como a migração, coloca em risco a segurança não apenas de Chipre e Grécia, mas também de Israel.” De acordo com Iacovou, Israel – um estado com “profundidade estratégica limitada” – ao longo dos anos enfrentou ameaças de uma série de potências regionais hostis, algumas das quais mantêm laços estreitos com a Turquia. Nesse ambiente, ele opinou, Chipre se torna o único aliado regional estável e confiável para Israel. “A importância de Chipre para a segurança de Israel não pode ser subestimada. Sua localização geográfica, sua estabilidade política e seu alcance estratégico dão a Israel a profundidade estratégica de que tanto necessita – não apenas em tempos de paz, mas principalmente em tempos de crise e guerra.” O especialista também avaliou os prós e os contras. “Como muitas vezes acontece em parcerias entre um estado militarmente poderoso e um estado mais fraco, há vantagens e possíveis desvantagens. No caso de Chipre e Israel, pode-se olhar para isso gradualmente em relação à possibilidade de Israel e Turquia restaurarem seu relacionamento estratégico, o que rebaixaria Chipre como um parceiro estratégico, como foi o caso na década de 1990.” Ele acrescentou: “Além disso, os laços estreitos entre Chipre e Israel podem tornar o país alvo de vários grupos islâmicos. Igualmente significativo é o aumento das capacidades de defesa de Chipre por Israel. Não considero isso um problema, pois até agora Chipre não conseguiu comprar vários sistemas de armas devido às conhecidas restrições impostas na sequência da invasão turca. Precisamos analisar a questão do reforço das defesas de Chipre tanto gradualmente quanto em relação à conduta hegemônica da Turquia na região e à diplomacia coercitiva que ela tem exercido contra Chipre por décadas.”