Caos Aéreo: A Paralisia do Governo Agrava os Atrasos nos Voos e Põe em Risco as Viagens

Atrasos generalizados e escassez de pessoal em aeroportos dos EUA devido à paralisação do governo. Secretário Duffy alerta para agravamento da situação e possíveis cancelamentos.

Viajantes por todo os EUA estão começando a sentir os impactos da paralisação do governo, com a escassez de pessoal de controle de tráfego aéreo interrompendo voos em todo o país. Uma dúzia de instalações da Federal Aviation Administration (FAA) registraram escassez de pessoal na segunda-feira, de acordo com um comunicado da agência. O Secretário de Transportes, Sean Duffy, realizou uma coletiva de imprensa em uma delas, o Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, onde atribuiu os atrasos em todo o país a um "ligeiro aumento de chamadas de atestado médico" por trabalhadores de controle de tráfego aéreo. Duffy disse que os controladores estão preocupados em trabalhar sem pagamento durante a paralisação, com alguns considerando aceitar segundos empregos, como faltar ao trabalho para dirigir para a Uber. E ele avisou que as interrupções podem piorar até que o governo seja reaberto. "Se virmos problemas na torre que estejam afetando a capacidade dos controladores de controlar efetivamente o espaço aéreo, reduziremos a taxa, e você verá mais atrasos ou poderá ver um cancelamento", disse Duffy. "Estou disposto a fazer isso antes de estarmos dispostos a arriscar a vida de alguém no ar." Em um comunicado compartilhado com a NPR, a FAA diz que "diminui o tráfego para alguns aeroportos para garantir operações seguras" quando há aumento da escassez de pessoal. Ele direciona os viajantes para seu site para obter informações em tempo real sobre

os impactos dos voos para todos os aeroportos dos EUA. Políticos de ambos os lados do corredor estão culpando uns aos outros pela paralisação e pelos problemas de viagem que se seguiram. O governo paralisou em 1º de outubro após desacordos partidários, em grande parte sobre subsídios de saúde, impedindo que o Senado aprovasse um projeto de financiamento. Os controladores de tráfego aéreo desempenharam um papel fundamental no fim da última paralisação do governo, que se estendeu por 35 dias, de dezembro de 2018 a janeiro de 2019. Apenas um "ligeiro aumento" de licenças médicas, conforme descrito pela FAA, em duas instalações de controle de tráfego aéreo lançou o caos nos principais aeroportos da Costa Leste e aumentou a pressão sobre a administração Trump para finalmente chegar a um acordo de gastos com o Congresso. A escassez de pessoal de controladores de longa data - exacerbada por contratações insuficientes, cronogramas de treinamento extensos e altas taxas de abandono - tem permanecido um problema nos anos seguintes. Como mostram os eventos de segunda-feira, mesmo um pequeno número de chamadas de atestado médico pode ter um grande impacto. Quais aeroportos foram afetados? De acordo com a FAA, os atrasos de segunda-feira afetaram o espaço aéreo em todo o país, incluindo Phoenix, Denver, Chicago, Indianápolis e Washington, D.C. Os aeroportos de Newark e Denver tiveram atrasos em solo devido a problemas de pessoal, de acordo com a FAA. Os voos foram atrasados em média 53 minutos em Newark e 39 minutos em Denver, embora alguns tenham ficado retidos por perto de duas horas. Talvez as maiores interrupções tenham sido sentidas no Aeroporto Hollywood Burbank, perto de Los Angeles, que registrou atrasos médios em solo de duas horas e meia. Ele não teve controladores de tráfego aéreo por mais de cinco horas na segunda-feira, de acordo com o governador da Califórnia, Gavin Newsom. Newsom culpou o presidente Trump em um tweet, escrevendo: "O Aeroporto Burbank tem ZERO controladores de tráfego aéreo das 16h15 às 22h de hoje por causa da SUA paralisação do governo." Uma instalação diferente de controle de aviação, Southern California TRACON, operou remotamente de San Diego durante esse período. O Aeroporto Burbank não respondeu à solicitação de comentário da NPR. Em um tweet na noite de segunda-feira, disse que suas operações estavam continuando e pediu aos viajantes que verificassem com suas companhias aéreas sobre possíveis interrupções. O que os controladores de tráfego aéreo estão dizendo? Na coletiva de imprensa de Duffy em Newark, Nick Daniels, presidente da National Air Traffic Controllers Association (NATCA), evitou especificamente a política ao pedir o fim da paralisação. "Precisamos encerrar essa paralisação para que a Federal Aviation Administration e os profissionais de segurança da aviação comprometidos possam deixar essa distração de lado e se concentrar totalmente em seu trabalho vital", disse Daniels. A NATCA, que representa mais de 20.000 controladores de tráfego aéreo, diz que muitos de seus membros já estavam trabalhando 10 horas por dia, seis dias por semana, e a paralisação os colocou sob ainda mais pressão, dispensando pessoal de apoio à segurança e suspendendo programas de apoio. Seu site tem um aviso alertando seus membros que "participar de uma ação trabalhista pode resultar em remoção do serviço federal", dizendo que tal comportamento não é apenas ilegal, mas "também prejudica a credibilidade da NATCA". Em um comunicado à NPR, a NATCA disse que quase 11.000 controladores totalmente certificados permanecem no trabalho, e é normal que alguns deles liguem para atestado médico em um determinado dia. Mas também diz que os eventos de segunda-feira ressaltam a fragilidade do sistema de aviação do país e a "necessidade urgente de acelerar o treinamento e as contratações". Desde o início da segunda administração Trump, Duffy tem pressionado por uma reformulação dos sistemas de controle de tráfego aéreo do país - partes dos quais ainda dependem de disquetes e executam o Windows 95 - e priorizou os esforços para "turbinar" as contratações. Duffy disse na segunda-feira que a paralisação prejudica esses esforços, agora e potencialmente no futuro. "Isso tem um impacto mais duradouro em nossa capacidade de compensar o terreno na escassez que temos agora com os controladores de tráfego aéreo", disse ele. "Isso está tendo um grande impacto... em nosso sistema em um momento em que estamos tentando reduzir o estresse." Como mais a paralisação pode afetar as viagens aéreas? A paralisação do governo também pode ter consequências severas para os aeroportos rurais. Duffy alertou que o Essential Air Service (EAS), um programa federal que subsidia o serviço comercial para aeroportos rurais em cerca de 170 comunidades dos EUA, pode ficar sem financiamento já no domingo. "Cada estado em todo o país será impactado pela incapacidade de fornecer os subsídios às companhias aéreas para atender a essas comunidades", disse Duffy, acrescentando que o Alasca será o mais atingido. A Casa Branca propôs cortar os fundos do programa em mais de 50% no início deste ano, apesar do fato de que ele tem apoio bipartidário de longa data no Congresso, como o próprio Duffy reconheceu na segunda-feira. Natasha Marquez, porta-voz da Regional Airline Association, disse à NPR em um comunicado que, antes da pandemia de COVID-19, o EAS apoiava mais de 17.000 empregos nos EUA e permitia a operação de centenas de voos diários de aeroportos com uma distância média de 200 milhas do aeroporto hub médio ou grande mais próximo - o que significa que muitos viajantes podem sentir os impactos. Não está imediatamente claro quando os passageiros notarão uma mudança. As companhias aéreas normalmente buscam reembolso do governo no início do mês pelos voos do mês anterior, de acordo com o Departamento de Transportes.

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Npr . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.