Broncos vs. Raiders: A Batalha por Brock Bowers e a Busca Desesperada de Geno Smith por Redenção

se esforçando na ausência de Surtain. “Seu jogo mais saudável e melhor foi na semana passada”, disse Joseph sobre Bowers. “Infelizmente para nós.” De fato, após uma ausência de três jogos devido a uma lesão no joelho, Bowers voltou para Las Vegas em uma derrota na prorrogação para os Jaguars no domingo e foi explosivo: 12 recepções, 127 jardas e três touchdowns. Ele não estava totalmente saudável desde a Semana 1, e o ataque dos Raiders sofreu por causa disso. No retorno de Pete Carroll como técnico principal da NFL, Las Vegas projetou grande parte de seu ataque em formações com dois tight ends com Bowers e o tight end do terceiro ano Michael Mayer. Isso ficou em segundo plano sem a disponibilidade de Bowers. “Eu não acho que poderia ser mais óbvio o quão valioso Brock foi para nós ontem”, disse Carroll na segunda-feira. Esse valor apareceu principalmente com o veterano quarterback Geno Smith, que parecia perdido por grande parte da temporada. Smith tem 11 interceptações, o maior número da NFL em oito jogos, e teve um desempenho ruim na derrota por 31-0 para Kansas City há duas semanas. Com Bowers de volta contra Jacksonville, porém, ele se mostrou à altura de seu desempenho de duas vezes no Pro Bowl em Seattle, terminando 29 de 39 para 284 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação. “Parece que todo mundo fica um pouco mais livre quando (Brock) está lá”, disse Carroll. “Sabemos que Geno pode lançar dessa forma e pode ter esse desempenho — é meio que o que temos contado. Infelizmente, não tem sido tão consistente quanto precisávamos que fosse.” Se a consistência continuar na Semana 10, isso significa problemas para Denver. Não há uma boa resposta para Bowers, um jogador de 1,93m que é um pesadelo de ser derrubado e combina a velocidade de um wide receiver com o tamanho de um tight end. Os cornerbacks Riley Moss e Ja’Quan McMillian fizeram um bom trabalho no recebedor nº 1 dos Texans, Nico Collins, na semana passada, mas podem não ter o físico para marcar Bowers. Kris Abrams-Draine é ainda mais magro. Os linebackers Alex Singleton e Justin Strnad não são rápidos o suficiente. A resposta pode ser o novato Jahdae Barron, que começou como cornerback externo no lugar de Surtain na Semana 8 e rodou por dentro e por fora. Barron demonstrou a capacidade em formações pesadas de DB para marcar tight ends e tem a resistência e a habilidade como tackler para lutar com Bowers. No ano, ele permitiu quatro recepções em oito alvos para 74 jardas e um TD para tight ends. “Ele está melhorando a cada jogo”, disse Skinner sobre Barron na semana passada. Os safeties Brandon Jones e Talanoa Hufanga também serão importantes para Joseph, pois ambos desempenharam papéis importantes na cobertura contra os Texans na ausência de Surtain. Há menos ameaças gerais para os Broncos prestarem atenção contra Las Vegas depois que os Raiders negociaram o WR nº 1 Jakobi Meyers na terça-feira. Quando Bowers fizer uma jogada, Hufanga e Jones precisarão estar lá como tacklers no segundo e terceiro níveis. “Ter um ótimo plano para redirecioná-lo no início e apenas manter a cobertura de cima para baixo nele”, disse Joseph, “será importante para vencer o jogo.” Quem tem a vantagem? Quando os Broncos correm: Esta é uma força definitiva para uma defesa dos Raiders mediana, pois Las Vegas tem mantido as equipes adversárias em apenas 3,9 jardas por carregada, empatada em sexto lugar na NFL. O linebacker Devin White teve um ano formidável com 80 tackles em oito jogos, e a estrela da ponta Maxx Crosby é um pesadelo contra a corrida. O jogo terrestre dos Broncos diminuiu um pouco na semana passada contra uma fantástica defesa de Houston, mas J.K. Dobbins ainda correu para 61 jardas, e o guarda esquerdo Alex Palczewski deve estar saudável depois de jogar com doença na semana passada. Leve vantagem: Broncos Quando os Broncos lançam: Quem sabe mais? Nix terminou com um péssimo desempenho de 18 em 37 passes para 173 jardas no domingo contra Houston, mas deixou vários lançamentos na mesa. Há um confronto mais fácil aqui, pois os cinco defensores de Las Vegas que tiveram mais de 100 snaps cederam mais de 100,0 de avaliação de quarterback quando alvos. Se os tackles Garett Bolles e Mike McGlinchey conseguirem conter Crosby, Nix tem a chance de consertar o navio. Leve vantagem: Broncos Quando os Raiders correm: O RB novato da primeira rodada Ashton Jeanty tem estado por toda parte este ano, desde não receber muita ajuda da linha ofensiva no início até uma grande atuação na derrota para os Bears, até uma queda desde então. No geral, Jeanty teve uma média de menos de quatro jardas por carregada em seis dos oito jogos. Ele ainda pode ir se conseguir uma brecha, com média de 5,6 jardas por carregada em corridas fora dos tackles. É um bom confronto, mas a linha defensiva de Denver apenas dizimou o jogo terrestre de Houston. Vantagem: Broncos Quando os Raiders lançam: Aqui é onde as coisas ficam interessantes. Superficialmente, o veterano QB de Las Vegas, Geno Smith, não tem sido ótimo este ano. Mas com Brock Bowers finalmente de volta e saudável contra Jacksonville na semana passada, os Raiders pareciam que finalmente atingiram a velocidade de dobra sob o comando de Pete Carroll. Os Broncos têm tido problemas com tight ends o ano todo, e Las Vegas tem armas suficientes fora de Bowers — particularmente com Denver perdendo Pat Surtain II — para desafiar a secundária de Vance Joseph. Vantagem: Empate Equipes especiais: Não há absolutamente nenhuma fé nas unidades de retorno de punt ou chute de Denver no momento, após um muff de punt, colapso de cobertura e várias penalidades na semana passada contra os Texans. O punter Jeremy Crawshaw acabou de fazer uma aula magistral contra Houston, no entanto, e o kicker Wil Lutz acertou dois field goals vencedores nos últimos três semanas. O retornador dos Raiders, Raheem Mostert, está atualmente liderando a NFL em média de jardas por retorno de kickoff, então cuidado. Leve vantagem: Raiders Treinamento: Como Sean Payton disse em agosto: Ele preferia ter Andy Reid, Jim Harbaugh e agora Carroll em outras divisões? Claro. Mas “foi assim que aconteceu”. Carroll é um dos maiores de todos os tempos, e ele teve sua parcela de confrontos diretos com Payton em seus dias com os Seahawks. Mas Carroll está na primeira fase de uma reconstrução em Las Vegas, e os Raiders simplesmente atropelaram contra Kansas City há duas semanas. Os Broncos conseguiram evitar minas terrestres gritantes a caminho de um início de 7-2, o que conta muito. Vantagem: Broncos Análise pela fita pelos números 330: Snaps que Las Vegas passou em defesa base (dois linebackers internos) nesta temporada, o maior número da NFL. 80: Pressões totais do quarterback dos Raiders como defesa em oito jogos, ficando em último lugar na NFL. 6: Pressões do quarterback que o right tackle dos Broncos, Mike McGlinchey, cedeu contra os Texans na Semana 8, o maior número cedido por qualquer lineman de Denver em qualquer jogo desta temporada. -3: Jardas que o novato dos Raiders, Ashton Jeanty, ganhou contra um box empilhado nesta temporada em 13 carregadas. 64: Alvos para o recebedor do segundo ano dos Broncos, Troy Franklin, agora empatado em 17º na NFL. 8,7%: Porcentagem de tempo em que o running back novato de Denver, RJ Harvey, marcou um touchdown quando tocou na bola. Broncos: CB Ja’Quan McMillian. O nickel tem sido uma parte discreta, mas integral da secundária de Vance Joseph nesta temporada, e foi bloqueio contra os Texans na semana passada, permitindo apenas 13 jardas recebidas em sete alvos. O quarterback dos Raiders, Geno Smith, lançou um touchdown contra quatro interceptações ao mirar nos recebedores do slot este ano. Parece uma boa semana para McMillian conseguir sua primeira interceptação do ano. Raiders: QB Geno Smith. Óbvio, mas é palpite de qualquer um qual versão de Smith aparecerá em Denver na noite de quinta-feira. Se for o Smith propenso a turnovers que marcou 67 jardas contra os Chiefs há duas semanas, os Broncos vão pulverizar a equipe de Pete Carroll. Se esta for a versão de Smith que lança a bola para seus criadores de jogadas e lançou quatro touchdowns contra os Jaguars na semana passada, os Raiders podem se manter firmes. Previsões pós-jogo Parker Gabriel, escritor dos Broncos: Broncos 31, Raiders 13 Os jogos de Thursday Night Football podem ser estranhos. As equipes que começam bem se saem anormalmente bem. Denver... não tem sido assim. Eles têm sido um gigante de virada no quarto período com uma diferença de pontos de menos 1 nos primeiros 45 minutos dos jogos e mais 60 no quarto. Mas eles também estão rolando, motivados e focados. Os Raiders estão cambaleando e acabaram de negociar o principal recebedor Jakobi Meyers. A equipe de Sean Payton deve cuidar dos negócios e, em seguida, voltar sua atenção para um confronto em 16 de novembro com os Chiefs. Luca Evans, escritor dos Broncos: Broncos 31, Raiders 19 Parece uma boa semana para Sean Payton e Bo Nix voltarem aos trilhos em uma temporada ofensiva que saiu dos trilhos e voltou por nove jogos consecutivos. Os Raiders são muito mais temíveis com o tight end Brock Bowers de volta à mistura, e esta pode ser a semana em que a secundária dos Broncos cede um pouco sem Pat Surtain II. Mas a defesa da zona vermelha de Denver é boa demais para deixar Las Vegas transformar isso em um tiroteio. Troy Renck, colunista: Broncos 29, Raiders 10 O técnico Sean Payton adora estatísticas, usa-as como motivação. Ele repassou esta pepita esta semana: De acordo com sua equipe de pesquisa, as equipes da casa que lideram no intervalo dos jogos de quinta-feira à noite vencem cerca de 90% das vezes. Então, talvez os Broncos soltem o cabelo e vão para o ar além das telas e checkdowns no primeiro quarto. Este é um jogo para a ofensa se acertar e uma chance para a defesa mostrar que pode fazer a única coisa que falta no currículo: obter takeaways. Sean Keeler, colunista: Broncos 30, Raiders 13 Geno Smith está em 26º lugar de 36 QBs em taxa de sack (7,75%) entre os quarterbacks da NFL que jogaram pelo menos 100 snaps este ano. Brock Bowers será um problema, com certeza, mas já sabemos o roteiro, não é? Bo Nix lança tela após tela no início, enquanto Vegas sai na frente por 13-0. Os nativos ficam inquietos com um quarto e meio restantes. Então, os Broncos entram em um surto de 30-0 pelo resto do caminho para encerrar a partida. Ei, se a fórmula está funcionando, por que mudar agora? Quer mais notícias dos Broncos? Inscreva-se no Broncos Insider para obter todas as nossas análises da NFL.