Britannic: O 'Irmão' Esquecido do Titanic Que Afundou em 55 Minutos

Conheça a trágica história do HMHS Britannic, o terceiro navio da classe Olympic, que teve um destino diferente do Titanic e do Olympic, afundando rapidamente durante a Primeira Guerra Mundial.

O HMHS Britannic, o terceiro navio da classe Olympic, ao lado do RMS Olympic e do RMS Titanic, nunca navegou como um transatlântico de luxo, como planejado pela White Star Line. Projetado para ser maior e mais seguro que seus irmãos, seu destino foi selado pela Primeira Guerra Mundial, sendo transformado em navio-hospital e afundado em 1916, no mar Egeu, após supostamente atingir uma mina, de acordo com a Britannica. Construído pela Harland and Wolff, em Belfast, a construção do Britannic começou em 30 de novembro de 1911. A classe Olympic foi idealizada em 1907 com foco em conforto, não velocidade, incluindo inicialmente apenas o Olympic e o Titanic. O terceiro navio foi planejado posteriormente, visando ser maior e mais luxuoso. Tudo mudou com o naufrágio do Titanic em abril de 1912. O navio em construção foi redesenhado para incorporar mudanças de segurança, recebendo reforços estruturais e mais botes salva-vidas, além da ampliação dos compartimentos estanques, totalizando 17 seções. Seu nome foi alterado de Gigantic para Britannic. Após sua finalização, o navio foi lançado ao mar em 26 de fevereiro de 1914. O Britannic deveria iniciar suas operações comerciais no ano seguinte, mas com o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, foi requisitado como navio-hospital em 1915. Media cerca de 269 metros de comprimento e possuía uma tonelagem bruta de 48.158. Em 23 de dezembro de 1915, o Britannic fez sua viagem inaugural, partindo de Liverpool, na

Inglaterra, rumo à ilha grega de Lemnos, via Nápoles. Após resgatar cerca de 3.300 vítimas, seguiu para Southampton, onde atracou em 9 de janeiro de 1916. O navio completou mais duas missões antes de ser dispensado do serviço de guerra em junho de 1916. Dois meses depois, foi novamente requisitado. Em 12 de novembro de 1916, o Britannic partiu de Southampton para Lemnos em sua sexta viagem. Na manhã de 21 de novembro de 1916, por volta das 8h15, durante sua sexta missão como navio-hospital, o Britannic navegava próximo à ilha de Kéa, na Grécia, quando ocorreu uma explosão. Relatórios iniciais sugeriram um ataque por mina ou torpedo, mas investigações posteriores apontaram para uma mina, devido à presença de submarinos alemães na área semanas antes. Embora seis compartimentos estanques tenham sido inundados, o navio permaneceu flutuando. Em uma tentativa de encalhar o navio, o capitão Charles Bartlett ordenou que se usasse toda a velocidade, mas isso fez com que mais água entrasse. Bartlett ordenou que os motores parassem. Aproximadamente às 9h07, o Britannic afundou completamente em cerca de 55 minutos, contrastando com as 2 horas e 40 minutos do Titanic. Diversas embarcações participaram do resgate dos sobreviventes. Apesar da rapidez do naufrágio, apenas 30 pessoas perderam a vida, enquanto mais de 1.030 foram resgatadas. Em 1975, o explorador francês Jacques Cousteau descobriu os destroços do navio a 119 metros de profundidade, em surpreendente estado de preservação, com o casco quase intacto, exceto por um buraco na proa.

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