Alerta! Dar amendoim a bebês salvou 60.000 crianças de alergias, revela estudo

Uma década após um estudo fundamental comprovar que oferecer produtos de amendoim a bebês pode prevenir alergias potencialmente fatais, uma nova pesquisa revela que essa mudança fez uma grande diferença no mundo real. Cerca de 60.000 crianças evitaram desenvolver alergias a amendoim após a orientação inicial que, em 2015, revolucionou a prática médica ao recomendar a introdução do alérgeno em bebês a partir dos 4 meses de idade. "Isso é notável, certo?", questiona o Dr. David Hill, alergista e pesquisador do Hospital Infantil da Filadélfia e autor de um estudo publicado na segunda-feira na revista médica Pediatrics. Hill e seus colegas analisaram registros eletrônicos de saúde de dezenas de consultórios pediátricos para rastrear diagnósticos de alergias alimentares em crianças pequenas antes, durante e após a emissão das diretrizes. "Posso dizer hoje que há menos crianças com alergia alimentar do que haveria se não tivéssemos implementado esse esforço de saúde pública", acrescentou. Os pesquisadores descobriram que as alergias a amendoim em crianças de 0 a 3 anos diminuíram em mais de 27% após a emissão inicial das orientações para crianças de alto risco em 2015 e em mais de 40% após a expansão das recomendações em 2017. O esforço ainda não reduziu o aumento geral das alergias alimentares nos EUA nos últimos anos. Cerca de 8% das crianças são afetadas, incluindo mais de 2% com alergia ao amendoim. A alergia ao amendoim é causada

quando o sistema imunológico do corpo identifica erroneamente proteínas do amendoim como prejudiciais e libera substâncias químicas que desencadeiam sintomas alérgicos, incluindo urticária, sintomas respiratórios e, às vezes, anafilaxia com risco de vida. Por décadas, os médicos recomendaram adiar a alimentação de crianças com amendoim e outros alimentos propensos a causar alergias até os 3 anos de idade. Mas em 2015, Gideon Lack, do King's College London, publicou o inovador estudo Learning Early About Peanut Allergy (LEAP). Lack e seus colegas demonstraram que a introdução de produtos de amendoim na infância reduzia o risco futuro de desenvolver alergias alimentares em mais de 80%. Análises posteriores mostraram que a proteção persistiu em cerca de 70% das crianças na adolescência. O estudo gerou imediatamente novas diretrizes que incentivavam a introdução precoce do amendoim - mas colocá-las em prática tem sido lento. Somente cerca de 29% dos pediatras e 65% dos alergistas relataram seguir as diretrizes expandidas emitidas em 2017, segundo pesquisas. Confusão e incerteza sobre a melhor forma de introduzir o amendoim precocemente na vida levaram a esse atraso, de acordo com um comentário que acompanhou o estudo. No início, especialistas médicos e pais questionaram se a prática poderia ser adotada fora de ambientes clínicos rigorosamente controlados. Os dados para a análise vieram de um subconjunto de locais de prática participantes e podem não representar toda a população pediátrica dos EUA, observou o comentário, liderado pela Dra. Ruchi Gupta, especialista em alergia infantil da Northwestern University. No entanto, a nova pesquisa oferece "evidências promissoras de que a introdução precoce de alérgenos não apenas está sendo adotada, mas pode estar causando um impacto mensurável", concluíram os autores. Defensores dos 33 milhões de pessoas nos EUA com alergias alimentares celebraram os sinais de que a introdução precoce de produtos de amendoim está ganhando aceitação. "Esta pesquisa reforça o que já sabemos e ressalta uma oportunidade significativa para reduzir a incidência e a prevalência de alergia ao amendoim em todo o país", disse Sung Poblete, executivo-chefe do grupo sem fins lucrativos Food Allergy Research & Education (FARE). O novo estudo enfatiza a orientação atualizada em 2021, que recomenda a introdução de amendoim e outros principais alérgenos alimentares entre quatro e seis meses, sem triagem ou testes prévios, disse Hill. Os pais devem consultar seus pediatras sobre quaisquer dúvidas. "Não precisa ser muita comida, mas pequenas porções de manteiga de amendoim, iogurte à base de leite, iogurtes à base de soja e manteigas de outras nozes", disse ele. "Essas são ótimas maneiras de permitir que o sistema imunológico seja exposto a esses alimentos alergênicos de forma segura." Tiffany Leon, 36, nutricionista registrada em Maryland e diretora da FARE, introduziu amendoim e outros alérgenos precocemente para seus próprios filhos, James, 4, e Cameron, 2. No início, a própria mãe de Leon ficou chocada com o conselho de alimentar bebês com esses alimentos antes dos 3 anos, disse ela. Mas Leon explicou como a ciência havia mudado. "Como nutricionista, pratico recomendações baseadas em evidências", disse ela. "Então, quando alguém me disse: 'É assim que se faz agora, estas são as novas diretrizes', eu apenas pensei, ok, bem, é isso que vamos fazer."

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