Waymo Enfrenta o Gelo: Detroit e Denver Estão Prontas para a Revolução dos Robôtaxis?

Adicione San Diego e Las Vegas à lista de cidades que receberão o tratamento Waymo. A empresa afirma que essas cidades deverão ver veículos Waymo autônomos nas ruas em breve, com o lançamento do serviço em 2026. Ah, e também as ruas frequentemente geladas de Detroit. Embora os táxis da Waymo (o Jaguar I-Pace e o Zeekr RT totalmente elétricos) estejam no modo manual com um motorista humano controlando o carro a princípio, a empresa derivada do Google se preparará para operações autônomas em breve nesses novos locais. A Waymo já opera sem motorista em São Francisco, Los Angeles e Phoenix, Arizona, e está dirigindo com motoristas de segurança na cidade de Nova York e em Denver, e em parceria com a Uber em Atlanta e Austin. Os planos para mais viagens de táxi autônomos incluem Washington, D.C. e mais da área da Baía de São Francisco. Mas se a menção de Detroit e Denver ao lado das ruas ensolaradas de Chandler, Arizona e Santa Monica, Califórnia, parece fora de lugar, bem, com certeza é. Se a Waymo conseguir, serão algumas das primeiras operações totalmente autônomas onde as estradas estão escorregadias com gelo molhado e escorregadio e a visibilidade é terrível e escura por mais horas do dia. Os proprietários da Tesla têm acesso ao modo Full Self-Driving em todos os EVs da Tesla e têm sido um teste decisivo para a condução autônoma em condições climáticas adversas fora das zonas sem inverno em que a Waymo (junto com a Zoox da Amazon em SF

e Las Vegas e a agora extinta Cruise, de propriedade da General Motors, em SF, Phoenix, Miami, Nashville e várias cidades do Texas) historicamente operou. Como os fóruns do Reddit discutiram nos últimos anos, assim que o tempo fica ruim, o modo de direção autônoma não ajuda muito. Como um usuário implorou, “…não confie em um robô para dirigir você na neve.” A Waymo antecipou preocupações e dúvidas sobre dirigir em um lugar como Detroit, conhecido por seu “inverno mais rigoroso”, e publicou uma postagem no blog no final do mês passado sobre dirigir em todos os tipos de clima. Afirma que sua próxima geração de tecnologia de motorista treinou o suficiente para lidar com condições de neve. A Waymo diz que sua IA pode notar quando há neve, lama ou gelo em vez de uma estrada normal e seca e ajusta seu comportamento de acordo. “Cada veículo age essencialmente como uma estação meteorológica móvel, reunindo dados para informar suas próprias decisões de direção e compartilhar com o restante da frota na cidade”, diz a postagem. A necessidade de conquistar o inverno era inevitável. As robofrotas só podem dirigir pelas mesmas ruas de SF por tanto tempo, lutando contra o chuvisco ocasional e a névoa noturna. A empresa de imagens avançadas Ubicept tem preparado tecnologia de imagem para condições mais desafiadoras. E se perguntando quando empresas como a Waymo gostariam de se expandir além do cinturão do sol e da Califórnia costeira. Como o co-fundador e CTO da Ubicept, Tristan Swedish, explicou em uma ligação recente, cenários desafiadores como o inverno colocam os sistemas de visão e os conjuntos de sensores à prova. “Quando você se move para um cenário climático mais adverso, há maneiras de superar esses desafios usando sistemas de percepção avançados”, disse ele, contrastando a facilidade da direção autônoma no verão em “ambientes bem comportados” como SF e Vegas. Swedish observou a tendência de adicionar mais câmeras, radar e sensores LiDAR para combater as limitações de enxergar através de coisas como névoa noturna e nevasca. Mas, “quanto mais sensores você tiver, maior a probabilidade de falhar”, disse ele. “Isso torna o sistema menos confiável e mais caro.” Empresas como a Ubicept querem implantar uma solução baseada em IA: Software que pode separar a luz de um farol que reflete na névoa ou em um banco de neve em vez da estrada. Os humanos não podem fazer isso a olho nu, mas com uma abordagem chamada tecnologia de imagem com portas, a direção autônoma confiável em mais lugares é teoricamente possível. “Você não precisa construir um novo sistema de sensores”, garantiu ele. Mas mais robotáxis em mais lugares durante mais épocas do ano podem não ser o que as pessoas querem. Depois que um Waymo atropelou e matou um gato do bairro em São Francisco no mês passado, um supervisor local apresentou uma resolução para dar aos condados mais voz sobre a atividade dos robotáxis. Na Califórnia, empresas como a Waymo são regulamentadas pela California Public Utilities Commission (CPUC) e CA DMV, ambas entidades estaduais. Portanto, embora o inverno esteja chegando, não espere que os táxis autônomos (e as empresas que os administram) estejam prontos para isso ainda.

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Gizmodo . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.