Rodovias em Kerala: Ameaça ao 'Modelo Kerala' de Desenvolvimento?

O título "Rejoinder: Why superhighways risk derailing the ‘Kerala model’ of development" discute os riscos que as rodovias representam para o modelo de desenvolvimento de Kerala. O estado, conhecido por sua abordagem única, prioriza a colaboração com sua geografia frágil e a infraestrutura social para o bem-estar coletivo. A força de Kerala reside em sua capacidade de trabalhar em harmonia com sua geografia, em vez de contra ela, e em sua infraestrutura social focada no bem-estar coletivo. O chamado "milagre" de desenvolvimento de Kerala foi resultado de uma longa interação entre a população e o território. Foi o desenvolvimento lento de uma inteligência civilizacional que aprendeu a conviver com sua geografia. Uma conversa marcante com um economista turco do Banco Mundial destacou a importância da alfabetização feminina e da infraestrutura socioeconômica para um desenvolvimento eficaz. Essa conversa ressoa hoje, à medida que Kerala enfrenta a construção desenfreada de rodovias, prometendo velocidade e conectividade. No entanto, o autor teme que essa busca incessante por velocidade possa desfazer o tecido do que tornou a história de desenvolvimento de Kerala única. O autor argumenta que não é contra o desenvolvimento, mas a favor de um desenvolvimento que compreenda a alma de Kerala. O modelo de Kerala, que surgiu em 1956, é único na Índia. Suas fronteiras políticas espelham uma realidade física: uma faixa estreita de terra entre as montanhas

Western Ghats e o Mar Arábico. A geografia de Kerala, com seus rios e rios, tem sido uma unidade geográfica natural por milênios, criando uma cultura moldada pela adaptação pragmática a uma paisagem exuberante e rica em água. A pesquisa de VM Dandekar e Nilikantha Rath em 1971 revelou que Kerala era um dos estados mais pobres da Índia em termos nutricionais. No entanto, isso parecia absurdo para quem vivia lá na década de 1970. A economia doméstica de Kerala, com suas plantações de mandioca, coco, jaca, banana e manga, garantia a segurança nutricional. A alta taxa de alfabetização feminina e os investimentos sociais históricos de Kerala contribuíram para a sinergia única que levou ao termo "Modelo de Desenvolvimento de Kerala". O modelo demonstrava que o desenvolvimento humano elevado era possível mesmo com baixa renda per capita, com ação pública focada na infraestrutura social e no bem-estar coletivo. A atual mania por infraestrutura, com foco em rodovias, ignora esse contexto histórico. Os projetos de rodovias de Kerala, baseados na Autobahn alemã, pressupõem baixa densidade populacional, mas Kerala é uma área contínua, onde as pessoas vivem, trabalham e interagem. As rodovias de alta velocidade podem cortar esse tecido de vida contínuo. As consequências já são visíveis, com as comunidades que vivem perto das estradas antigas perdendo empregos e enfrentando poluição e riscos. Os resultados ecológicos são notáveis, com a geografia frágil do estado sendo ignorada. O modelo financeiro é enganoso, com o investimento maciço gerando dívidas públicas e custos privados. A busca pela velocidade pode alienar as formas de mobilidade mais lentas e democráticas. A questão fundamental não é se precisamos de boas estradas, mas que tipo de estradas se adequam à realidade de Kerala. Uma rede de estradas moderadas e bem conservadas seria mais econômica, ecológica e justa. O verdadeiro desenvolvimento para Kerala reside em abraçar um modelo de mobilidade que sirva seu ritmo humano, investindo em um sistema de transporte público robusto e eficiente. A falácia da velocidade promete progresso, mas corrói as bases que tornaram Kerala excepcional. A escolha que fazemos hoje definirá não apenas nossa paisagem, mas nossa identidade como sociedade. John Kurien é um profissional de desenvolvimento reflexivo e reside em Kozhikode.

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