Perdeu um Pet? Como Conversar com Seus Filhos Sobre a Morte e a Dor

A perda de um animal de estimação pode ser a primeira experiência de muitas crianças com a morte. Saiba como guiá-las no luto e transformar essa vivência em aprendizado emocional.

Perder um animal de estimação é frequentemente a primeira vez que as crianças se deparam com a morte. Psicólogos e especialistas em luto por animais de estimação afirmam que essa experiência pode ser uma oportunidade para um aprendizado emocional profundo, influenciando a forma como os jovens compreendem e processam o luto na vida adulta. Pais e responsáveis desempenham papéis cruciais nesse momento, ajudando as crianças a aceitar a permanência da morte e guiando-as em um processo de luto saudável e curativo. Deirdra Flavin, CEO da National Alliance for Children’s Grief, ressalta a importância de abordar abertamente a questão da morte e do luto, que são partes inevitáveis da vida. Para ajudar as crianças a lidar com a perda de um pet, alguns pontos devem ser considerados: 1. **As crianças reagem à morte de maneiras diferentes:** A compreensão da morte varia de acordo com a idade e as circunstâncias individuais. A forma como a criança processa o luto, sua duração e o impacto da perda são únicos para cada pessoa, assim como acontece com os adultos. Especialistas indicam que emoções intensas como tristeza e raiva podem ser difíceis para crianças menores, tornando o apoio fundamental. A ligação com o animal e a forma como a morte ocorreu também influenciam as reações. Colleen Rolland, presidente da Association for Pet Loss and Bereavement, observa que os pais geralmente sabem o nível de compreensão de seus filhos sobre a morte. Crianças menores

podem ter contato com a morte em contos de fadas, mas podem não entender sua finalidade. Crianças mais velhas, cientes da perda permanente, podem precisar de mais apoio emocional de amigos e familiares. Elizabeth Perez compartilhou como seus três filhos reagiram de maneiras diferentes à morte de Zoe, sua cachorra, atropelada por um carro. Carmen, uma das filhas, teve pesadelos e não conseguia dormir. A família passou um tempo significativo conversando com Carmen sobre seus sentimentos. Até mesmo a filha mais nova, que não presenciou o acidente, se emociona ao lembrar do ocorrido. “Foi realmente difícil para toda a família. Cada um sentiu de maneira diferente e em momentos diferentes”, disse Perez. “Nós, como pais, não nos sentimos preparados.” 2. **Usando linguagem clara e evitando eufemismos:** É essencial ser honesto e usar linguagem clara ao falar sobre a morte com crianças. Eufemismos, como “o pet foi dormir”, podem causar confusão e medo. Flavin alerta que expressões como essa podem gerar preocupações, especialmente em crianças pequenas, que interpretam as coisas de forma literal. Quando a filha de Leah Motz tinha dois anos, ela explicou que o cachorro de 15 anos, Izzy, teve uma “boa vida, mas seu corpo está quebrado e não pode se consertar”. Antes de levá-lo para eutanásia, ela explicou que iriam “ajudar Izzy a morrer”. 3. **Apoie as crianças em seus sentimentos profundos:** Às vezes, os adultos têm dificuldade em reconhecer o impacto da perda de um animal de estimação. Rolland observa que o luto infantil tende a ser trivializado, e pessoas muito apegadas aos seus pets podem enfrentar estigmas. Raquel Halfond, psicóloga clínica, indica que o comportamento das crianças pode revelar seus sentimentos, mesmo que não se expressem verbalmente. Mudanças como birras, falta de interesse em atividades favoritas e recusa em ir à escola são comuns. Outros sinais incluem tristeza, lágrimas, raiva e silêncio. Se as emoções ou o comportamento afetarem a capacidade da criança de funcionar, pode ser necessário buscar ajuda profissional. 4. **É aceitável que os adultos sofram com as crianças:** As crianças aprendem a lidar com o luto observando seus cuidadores. A forma como os adultos reagem à perda serve de exemplo. Rolland enfatiza que os pais devem estar seguros em como lidam com a perda do pet. Meaghan Marr compartilhou que seus filhos, quando pequenos, aprenderam sobre a morte de seus cachorros. A conversa com as crianças girava em torno do fato de que os cachorros não vivem para sempre. Halfond aconselha os pais a não esconder seus sentimentos, pois é importante que a criança veja a tristeza dos pais. 5. **Deixe espaço para a lembrança e as memórias:** Uma forma de ajudar as crianças a lidar com a morte de um pet é homenagear seus companheiros por meio de atividades como arrecadar dinheiro para animais necessitados, desenhar, fazer funerais ou realizar as atividades favoritas dos pets. Marr mencionou que as conversas com seus filhos antes da morte de Sadie, sua cachorra, giravam em torno da finitude da vida dos cães e da possibilidade de que eles fossem para o céu. “Conversamos sobre se eles ainda queriam animais, mesmo sabendo que eles não durariam tanto quanto nós”, ela disse. “Dói perdê-los, mas eles tornam sua vida muito melhor enquanto estão aqui.”

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