O Pesadelo do Asbesto Retorna: Medo e Incerteza no Parque Spodden

muitos moradores locais reagirão se novos planos forem apresentados e que ele não deseja que isso aconteça. Ele mencionou que muitas pessoas estão chegando à propriedade sem ter ideia do que está acontecendo ali. Ele teme que, se o local for escavado, a poeira se espalhe, e está preocupado com a possibilidade de começarem a escavar novamente, pois a área é boa para caminhadas. Ele expressou que os moradores mais velhos, que sabem mais sobre o assunto, parecem ter falecido, mencionando o vizinho Barry, que morreu há cerca de 10 anos e acreditava que o câncer que teve foi causado pelo trabalho na Turner. Jason Addy, o arquivista da Spodden Valley Trust, tem estado envolvido na campanha contra o desenvolvimento na área da fábrica por muito tempo. Ele se mudou da região, mas relembrou como a derrubada de árvores na área deu início à campanha. Ele explicou que tudo começou em maio de 2004, quando empreiteiros foram contratados para derrubar centenas de árvores. Muitos moradores locais ficaram muito irritados com o que estava acontecendo nos bastidores, pois estavam preocupados com a exposição ao amianto. Addy explicou que o nível de ceticismo local é compreensível, dado como o escândalo do amianto foi escondido por tanto tempo. Ele relembrou que o ex-vereador Tom Stott, que faleceu recentemente, foi um ativista feroz, apesar de ter sido instruído a ‘ficar quieto’ por um regime da autoridade local anterior. A ruína abandonada que fica ao lado do rio Spodden está abandonada desde o seu fechamento em meio ao escândalo global do amianto, há décadas. Em seu auge, o local de 75 acres empregava milhares de pessoas em Rochdale. A fábrica abandonada é considerada uma área altamente contaminada, dada sua longa associação com a produção de amianto. A criação de produtos de amianto começou no local em 1879, e em 1970 a fábrica foi estimada em uma produção anual de cerca de 2.250.000 jardas de tecido e 5.500.000 milhas de fio, todos feitos de amianto. O amianto é um grupo de seis minerais fibrosos naturais que foram amplamente utilizados em vários produtos devido à sua resistência ao calor, fogo e produtos químicos. A substância é agora conhecida por ser cancerígena, e a exposição às fibras de amianto pode levar a sérios problemas de saúde, incluindo mesotelioma e câncer de pulmão. O local da fábrica na Spod Road tem sido visado para construção de moradias há muito tempo, mas nada se concretizou. Localmente, a ideia de um novo desenvolvimento realmente acontecer tem sido recebida com ceticismo. Janet Harwood, que mora na Brotherod Hall Road, disse que tem preocupações e que costumava passear com os cachorros por lá, mas a área foi cercada há 15 a 20 anos, com a alegação de que havia amianto. Ela mencionou que não atravessa o riacho porque o amianto ainda está lá e que tem familiares diretamente afetados, por isso não quer que seus filhos passem por lá. Ela considera isso uma grande preocupação e acredita que é preciso investigar adequadamente antes de iniciar qualquer projeto. Ela prefere ter uma área feia, mas segura, em vez de escavar tudo. Ali, que mora perto de Janet, está ciente dos testes realizados perto de sua casa nos últimos anos, mas não está preocupado com nenhum desenvolvimento, pois muitos já foram e desapareceram. Ele espera que façam testes antes de começar e que, se houver problemas, o projeto não avance. Ele mora lá há 13 anos e a área está abandonada desde então. Ele disse que foram feitos alguns testes perto de sua casa há alguns anos para verificar os níveis de amianto, mas disseram que estava tudo bem. Ele não está preocupado no momento, mas ficará de olho se realmente começarem. Ele entende as preocupações das pessoas, mas ainda não chegou a esse ponto. Brian, de 50 anos, mora na propriedade a oeste da fábrica abandonada desde 2009. Ele explicou que muitos jovens que se mudam para a área nem estão cientes do local da Turner Brother, que está escondido atrás de uma malha de árvores e arbustos na Rooley Moor Road. Brian acrescentou que o conselho já fez verificações de amianto e que não é uma preocupação para ele, mas para aqueles que querem morar lá, pois é potencialmente tóxico. Ele observou que muitas pessoas têm se mudado e que isso pode ser um problema para quem deseja comprar uma casa na área. Ao contrário dos jovens que se mudam para a área, muitos da geração mais velha são atormentados pelo conhecimento. John Hainsworth morou em Spotland e arredores toda a sua vida. Ele relembrou ter visto milhares de trabalhadores da fábrica caminhando para a Turner e voltando diariamente, geralmente cobertos pela poeira branca do amianto. A esposa de John, Denise, descreveu a área como um país das maravilhas do inverno em seu auge, devido à grande abundância da mortal poeira branca. O casal descreveu o local dilapidado como um espetáculo desagradável agora, que está se tornando cada vez mais perigoso, mencionando dois incêndios na última década. John disse que se lembra de quando era criança, costumava caminhar por ali, pela Turner, até a escola St Wilfred’s, e que dois dos amigos com quem costumava ir morreram de doenças relacionadas ao amianto, embora nenhum deles tenha trabalhado lá. Ele está preocupado porque a poeira costumava ficar pendurada nas árvores, e eles costumavam chamar a área de país das maravilhas do inverno. Fontes do conselho de Rochdale acreditam que a futura reurbanização incluirá centenas de novas casas, bem como alguma forma de área verde. No entanto, nada foi confirmado pela Spodden Park Ltd. Houve longos períodos de incerteza em torno do ‘Chernobyl de Rochdale’, começando em 2004, quando foram apresentados planos controversos para construir 650 casas, um centro de creche e um parque empresarial na área. As propostas foram finalmente rejeitadas pelo conselho de Rochdale em 2011. A próxima esperança de desenvolvimento veio por meio da ESG em 2021, que terminou em decepção. A permissão de planejamento foi recusada depois que a MMC Estates não conseguiu realizar uma investigação de £500.000 sobre a contaminação no local. Alguns anos depois, em 2014, um incêndio devastou uma seção dos edifícios da fábrica. Agora, a Spodden Park Ltd é a próxima na fila para apresentar sua visão para o futuro do que é um projeto muito aguardado. Antes de qualquer construção começar, eles precisariam remediar a área e obter permissão de planejamento do Rochdale Borough Council. Um porta-voz da Spodden Park Ltd disse que a intenção é consultar no início do próximo ano, assim que tiverem uma melhor compreensão do local. Muitos levantamentos estão sendo feitos, e eles informarão os planos para o local. Eles têm enviado e-mails mensais para manter os moradores locais, que se inscreveram, atualizados sobre o que está acontecendo no local. Os moradores podem se inscrever em spoddenpark.uk.