Mãe Revela o Pesadelo da Dependência de Roblox: 'O Mundo do Meu Filho Encolheu'

Uma mãe australiana testemunhou a transformação do filho viciado em Roblox, um jogo que especialistas alertam ser um ponto de encontro para predadores. Milhares de crianças australianas estão viciadas.

Por trás da fachada social do Roblox, esconde-se um mundo obscuro e viciante, repleto de predadores, conteúdo prejudicial e mecânicas de jogo que causam dependência. Apesar disso, a plataforma não será afetada pela proibição de redes sociais na Austrália para menores de 16 anos, que entrará em vigor em 10 de dezembro. O jogo possui 90 milhões de usuários em todo o mundo, sendo 34 milhões menores de 13 anos. Os jovens continuarão a acessar o jogo, gastando em média 2,6 horas diárias. Jacintha Field, conselheira e fundadora da plataforma de bem-estar mental Happy Souls Kids, conhece em primeira mão como o jogo pode dominar a vida de uma criança. “Meu filho tinha dez anos quando notei mudanças em seu comportamento e humor. Começou pequeno, com a dependência do iPad e o desejo de ficar mais em casa”, disse ela. “Mas então eu vi traços realmente preocupantes... todo o seu estado de ser mudava quando ele estava imerso no Roblox. Ele acordava depois da meia-noite para perseguir estrelas e recompensas de tempo limitado e até encurtava passeios de bicicleta apenas para correr para casa e jogar.” Field observou que, ao ver seu filho irritado ao ser solicitado a parar de jogar e se afastar das interações sociais, ficou claro que ela precisava intervir. “Eu intervi quando o mundo dele começou a encolher ao redor do Roblox e quando o jogo começou a direcionar o nosso dia, em vez de seus interesses e amizades da vida real”, disse ela. “Nesse estágio

, não era mais uma brincadeira. A compulsão que eu vi nele espelhava o que eu reconheço clinicamente no jogo e no vício comportamental: a busca por moeda no jogo, a emoção de recompensas incertas e a pressão social de acompanhar os amigos. Para um cérebro em desenvolvimento, essa combinação pode ser emocionante. Ela explora os mesmos caminhos de recompensa do jogo... então sair do jogo parece uma derrota.” Ela iniciou conversas com ele sobre perigo, pressão social e segurança antes que ele finalmente decidisse deletar o Roblox – uma decisão que ele tomou sozinho e que, segundo ela, só funciona quando as crianças se sentem parte do processo. A Dra. Joanne Orlando, pesquisadora e especialista em bem-estar infantil da Western Sydney University, disse que o ritmo acelerado e a estimulação constante do jogo estão tendo consequências neurológicas reais. “Roblox não é um jogo para sentar e esquecer. Novos jogos surgem o tempo todo com os quais as crianças podem ficar obcecadas, e isso pode ter impactos inesperados em seu filho”, disse ela. “Os temas do jogo podem parecer ok, mas há outros aspectos que os pais precisam considerar. É um jogo com muita energia... e as crianças podem ficar cognitivamente exaustas com ele. Isso pode levar a uma explosão de alta adrenalina e energia assim que saem do jogo – discussão, agressão física, conflito social, ataques de alta adrenalina aos outros. Isso ocorre porque seus cérebros literalmente precisam de descanso e calma depois de sair do jogo.” A Dra. Orlando disse que as crianças mais velhas enfrentam desafios diferentes, desde cyberbullying e exclusão social até ansiedade por serem deixadas de fora de servidores privados ou por não terem dinheiro para novos itens de avatar. Ela também disse que “padrões obscuros” manipuladores embutidos no design do Roblox incentivam gastos e jogos prolongados. “O cyberbullying contínuo pode levar as crianças a se isolarem socialmente, dificultando a formação e manutenção de amizades, porque elas se preocupam em serem julgadas ou traídas. Isso afeta amizades e também relacionamentos românticos à medida que envelhecem”, disse ela. “Em casos graves, o cyberbullying pode desencadear sintomas semelhantes aos de TEPT. A manipulação também explora a confiança. Muitas crianças que foram manipuladas podem carregar culpa, acreditando que foram a razão pela qual isso aconteceu, e isso afeta sua saúde mental.” A comissária de e-Segurança da Austrália, Julie Inman Grant, alertou no mês passado que o Roblox se tornou um alvo popular para pedófilos que buscam manipular crianças. Os predadores costumam usar “Robux”, a moeda do jogo, como uma “troca”, ou uma forma de subornar menores a enviar imagens explícitas. A plataforma introduziu medidas de segurança – privacidade padrão para menores de 16 anos, mensagens restritas e consentimento dos pais para contato com adultos – e planeja expandir a estimativa de idade para todos os usuários que acessam os recursos de comunicação até o final do ano. Mas, com o Roblox ainda isento da próxima proibição de mídia social da Austrália – que se aplica a sites como Snapchat, TikTok, YouTube, X, Facebook e Instagram, Reddit e Kick – os riscos permanecem. No Reino Unido, um homem de 22 anos foi preso em outubro depois que a polícia descobriu mais de 1000 imagens indecentes de crianças que ele havia manipulado por meio de Roblox e Fortnite. Enquanto isso, na Malásia, os riscos se tornaram fatais esta semana depois que um menino de nove anos atacou seu irmão de seis anos após uma discussão sobre pontos perdidos no Roblox – um caso que agora está provocando o escrutínio do governo. As autoridades australianas já viram padrões semelhantes emergindo localmente. Na semana passada, a comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, revelou que meninas estão sendo alvos de jovens sádicos que “caçam e abusam de vítimas como se fossem personagens de um videogame violento”. Ela disse que muitos criminosos entram em contato pela primeira vez por meio de plataformas como o Roblox antes de migrar para aplicativos criptografados, com três prisões e 59 supostos criminosos identificados em redes descentralizadas de “crimefluenciadores” que glorificam a exploração sexual e a violência. O Roblox insiste que investiu pesadamente em moderação e ferramentas de IA para detectar manipulação e comportamento predatório. “Usamos IA para verificar conteúdo violador antes que um jogo seja publicado, não permitimos que os usuários compartilhem imagens ou vídeos no bate-papo e usamos filtros de texto avançados projetados para impedir que as crianças compartilhem informações pessoais”, disse um porta-voz do Roblox. “Fizemos mais de 100 aprimoramentos de segurança só este ano para ajudar a proteger nossos usuários e dar aos pais mais ferramentas para gerenciar e monitorar a experiência online de seus filhos.” Mas a Dra. Orlando disse que “aumentar os controles parentais não é a resposta” “Os problemas, no entanto, persistem, então não é suficiente”, disse a Dra. Orlando. “Diferentes estratégias são necessárias, não mais do mesmo.” Publicado originalmente como Inside Roblox: The dark side of Australia’s most popular kids’ game

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