Escândalo no Departamento do Trabalho de Trump: As Raids de Imigração Causam Crise Alimentar!

, transferindo renda dos trabalhadores nos campos para seus empregadores do agronegócio. A situação levanta questionamentos: o Departamento do Trabalho de Trump realmente acredita que suas ações de imigração estão destruindo o setor agrícola e ameaçando a segurança alimentar, ou estão fingindo essa ameaça para reduzir os salários dos trabalhadores agrícolas, tanto estrangeiros quanto americanos? Nenhuma das opções parece boa. A regra em questão refere-se à Taxa Salarial de Efeito Adverso (AEWR), que é definida para trabalhadores agrícolas H-2A. O programa H-2A concede vistos de um ano a cidadãos estrangeiros para trabalhar na agricultura. Eles devem trabalhar para o produtor que patrocina o visto e não possuem as proteções básicas dos trabalhadores americanos, como o direito a horas extras. O programa foi criticado por alguns como uma forma de escravidão. O H-2A, estabelecido na década de 1980, evoluiu de um programa ocasional para preencher lacunas na força de trabalho para um programa cada vez mais utilizado pelos empregadores. Cerca de um em cada cinco trabalhadores agrícolas está em um visto H-2A, um aumento de quase dez vezes em relação a 20 anos atrás. Embora os empregadores devam anunciar vagas para trabalhadores americanos, a expansão do H-2A continuou praticamente sem interrupção. O programa não possui limite máximo, permitindo que o agronegócio traga um número ilimitado de trabalhadores estrangeiros. Como os trabalhadores H-2A não têm direitos de negociação, as diretrizes federais definem efetivamente seus salários. A AEWR é essencialmente um salário mínimo para esses trabalhadores estrangeiros, que deve estar em um nível que não crie um "efeito adverso" para os trabalhadores americanos do setor. A nova regra provisória final altera a metodologia para determinar a AEWR na ausência da Pesquisa de Trabalho Agrícola. A regra propõe que a pesquisa de Estatísticas de Emprego e Salários Ocupacionais (OEWS) operada pelo Bureau of Labor Statistics seja os dados primários usados para determinar os salários. Costa aponta que essa pesquisa não conversa com os empregadores agrícolas, mas com os contratados de mão de obra agrícola, que oferecem salários mais baixos do que a contratação direta. Além disso, a nova regra permite que os empregadores agrícolas cobrem dos trabalhadores H-2A por suas moradias, o que não era permitido antes. Marcos Lopez, do Labor and Community Center da Universidade da Califórnia, Davis, afirma que isso é uma maneira de os empregadores continuarem a abrigar os trabalhadores e também cobrar deles, reduzindo os salários efetivos. O resultado, uma repetição dos cortes nos salários mínimos do H-2A que a administração Trump implementou no final de seu primeiro mandato, é o que a United Farm Workers afirma que serão cortes salariais agregados de US$ 2,46 bilhões anualmente. Os trabalhadores agrícolas americanos, que devem competir no mesmo mercado de trabalho, também provavelmente verão cortes significativos em seus próprios salários, disseram especialistas. As justificativas para essa mudança culpam explicitamente a aplicação das leis de imigração de Trump por criar escassez maciça de mão de obra na agricultura. A regra provisória final publicada no Federal Register inclui uma "notificação de boa causa", que é necessária para dispensar o período normal de notificação e comentários que atrasa o processo regulatório. O Departamento do Trabalho de Trump afirma que a "crise de mão de obra é estrutural, não cíclica". A administração rejeita a ideia de que os americanos substituam os trabalhadores que faltam, afirmando que o trabalho agrícola envolve "um conjunto distinto de habilidades" e está entre as ocupações mais exigentes e perigosas do mercado de trabalho dos EUA. O Departamento do Trabalho afirma que a publicidade ampla de vagas agrícolas, exigida pelas regras do H-2A, não levou a um aumento nas inscrições de trabalhadores americanos. Costa, do EPI, afirma que o sistema não foi configurado para provar que há escassez de trabalhadores americanos. No final, o Departamento do Trabalho conclui que a única maneira de proteger os empregadores agrícolas do desastre e os consumidores do aumento de preços e da escassez de alimentos é reduzir os salários no programa H-2A para torná-lo mais viável para trazer trabalhadores. A United Farm Workers argumenta que essa estratégia visa facilitar a exploração dos trabalhadores, seja por residentes indocumentados ou por um número ilimitado de trabalhadores estrangeiros baratos. O agronegócio "é muito capitalista, exceto quando se trata de contratar e pagar trabalhadores; então, eles se tornam os planejadores centrais mais esquerdistas que já vi", disse Costa. "Eles querem que o livre mercado prevaleça, exceto quando se trata de pagar os trabalhadores. Nesse caso, precisamos da intervenção imediata do governo."