Caso Robin Lawrence: O Assassinato que Chocou a América Revelado em 48 Horas

casou com Ollie Lawrence, um executivo de uma companhia aérea, na véspera de Ano Novo de 1989. Sua filha Nicole, nascida em 1992, passou por um transplante de fígado quando criança e precisava de medicação diária para se manter saudável, de acordo com a CBS News. Robin trabalhava em publicidade, e a família apreciava os prazeres simples, como jardinagem e reformas domésticas. Por volta das 21h30 do dia 18 de novembro de 1994, enquanto Ollie estava em uma viagem de negócios nas Bahamas, um invasor usando uma máscara de esqui e luvas de couro entrou pela janela da varanda dos fundos. O agressor atacou Robin no quarto principal, esfaqueando-a repetidamente, causando um ferimento profundo no pescoço, cortando suas costas e pernas, e forçando-a a se defender com as mãos. A cena retratou uma batalha desesperada: o fio do telefone foi cortado, e Robin lutou para sair da cama e chegar ao chão. Havia lenços de papel ensanguentados e mamadeiras vazias espalhadas pela cena, provavelmente deixadas pela pequena Nicole em uma tentativa desesperada de ajudar sua mãe. Nada foi levado, sugerindo um ataque intencional em vez de um roubo. O corpo de Robin permaneceu sem ser descoberto até 20 de novembro, quando Lindberg encontrou sangue nas paredes e Nicole sozinha, sem supervisão. Lindberg ligou para o 911, levou Nicole ao hospital para tomar seus remédios e contatou os pais de Robin. O detetive principal Mark Garman descreveu a cena como brutal, apontando o sangue do assassino em uma toalha de banho como evidência primária, conforme relatado pela CBS News. Essa evidência de DNA acabaria por desmascarar o invasor décadas depois, em um caso chocante revisitado e detalhado em 48 Horas. Em 2019, os detetives de casos arquivados do Condado de Fairfax, Melissa Wallace e Jon Long, reabriram o processo, fazendo parceria com a Parabon NanoLabs para genealogia genética. A diretora de bioinformática Ellen Greytak analisou o DNA da toalha de banho, revelando raízes europeias: metade da Europa Oriental, 25% irlandesa e 25% de mistura inglesa/italiana/escandinava. Carregado no GEDmatch e Family Tree DNA, ele combinou com primos distantes, gerando 1.500 pistas, mas uma pontuação de solvabilidade zero devido à complexidade. Parabon fez um fenótipo de uma imagem do suspeito: pele clara, olhos azuis, com uma mandíbula larga refinada pelo artista forense Thom Shaw, conforme a CBS News. A genealogista voluntária Liz, uma amadora que auxiliava o departamento, passou três anos e meio de graça, rastreando árvores genealógicas por meio de um link de casamento canadense para identificar Stephan Smerk, então com 52 anos, em Niskayuna, Nova York. Um programador de computador com uma esposa advogada, dois adolescentes e um histórico impecável, a foto do anuário de Smerk, de 16 anos, ecoava o retrato falado. Em 7 de setembro de 2023, Wallace e Long fizeram uma visita sem aviso prévio. Smerk, com o rosto impassível, consentiu com um swab de DNA em minutos, sem fazer perguntas. Horas depois, ele ligou para Wallace: 'Estou me entregando por um caso arquivado da Virgínia dos anos 1990.' Ele ligou para o 911, foi preso do lado de fora da delegacia e confessou durante o interrogatório, detalhando a máscara, as luvas e a presença de Nicole, conforme relatado em 48 Horas. Os testes confirmaram uma correspondência de DNA de um em 7 milhões, desmascarando Smerk como o invasor, de acordo com a CBS News. O interrogatório de Smerk revelou sua mentalidade: bêbado de cerveja e efedrina, ele dirigiu até o bairro, dominado por 'demônios', instigando o assassinato, usando habilidades de combate militar em uma Robin ajoelhada que implorava por sua filha. Ele a afirmou como sua única vítima, temendo tendências de serial killer sem laços familiares, e não demonstrou remorso pelos Lawrences, apenas arrependimento pelo fim de sua liberdade, conforme relatado pela CBS News. A perfiladora do FBI Mary Ellen O'Toole considerou-o um assassinato premeditado, orientado por uma missão, e não uma emoção aleatória, com Smerk possivelmente canalizando impulsos em atos menores, como perseguição. Acusado em 15 de abril de 2024, após uma denúncia do júri, Smerk enfrentou uma audiência preliminar onde sua confissão gravada foi exibida, chocando a família de Robin. O procurador do Commonwealth, Steve Descano, o rotulou como um 'verdadeiro perigo'. Apesar dos apelos da família por um julgamento para expô-lo publicamente, as memórias desvanecidas levaram a uma confissão: culpado por assassinato em primeiro grau. Em 7 de março de 2025, ele foi condenado a 70 anos, com liberdade condicional possível quando tiver 65 anos, de acordo com a CBS News. Seu advogado citou transtorno bipolar, abuso de substâncias e sobriedade como atenuantes, mas o juiz priorizou a responsabilização. Assista a 48 Horas, temporada 38, episódio 6, 'Closing the Cold Case of Robin Lawrence', disponível no Investigation Discovery.