Na manhã de sábado, 8 de novembro de 2025, Rafael Veraza relatou que estava saindo de um estacionamento de uma unidade do Sam's Club em Cicero, Illinois, com sua família, incluindo sua filha de um ano, Arianna Veraza, quando um veículo operado pela ICE se aproximou e borrifou um irritante químico no carro. Veraza explicou que havia abaixado a janela; um agente mascarado em uma picape escura apontou um dispositivo de spray de pimenta pela janela aberta e disparou em direção ao lado do motorista, continuando a borrifar da frente para trás do veículo. 'Basicamente, fui borrifado em todo o rosto', disse ele. Mais tarde, ele descobriu que sua filha no banco de trás também foi afetada. 'Sou asmático', disse Veraza aos repórteres. 'Então, no momento em que me atingiu, não consegui respirar. Minha filha estava tentando abrir os olhos. Ela estava lutando para respirar.' O vídeo do incidente, posteriormente postado no YouTube, mostra uma nuvem laranja de spray envolvendo os veículos estacionados, seguida por pais em pânico limpando os olhos e tentando confortar a criança. Em uma coletiva de imprensa realizada no dia seguinte, Veraza segurou sua filha e exigiu responsabilização. 'Minha filha não precisava passar por isso', disse ele.
Em resposta às alegações, o DHS emitiu um comunicado no X (anteriormente Twitter) dizendo: 'A aplicação da lei do DHS não borrifa crianças com spray de pimenta'. A agência negou que o incidente tenha ocorrido no estacionamento
do Sam's Club e afirmou que a operação fazia parte de uma resposta mais ampla da aplicação da lei a ataques violentos contra agentes na área. De acordo com o DHS, a operação federal, rotulada de Operação Midway Blitz, ocorreu em e ao redor do bairro de Little Village, em Chicago, durante a qual agentes teriam sido alvejados por um Jeep preto e tiveram tijolos e latas de tinta atirados neles. Os agentes então implantaram medidas químicas de controle de multidões e, eventualmente, entraram no estacionamento do Sam's Club.
A juíza federal Sara Ellis, em 6 de novembro de 2025, emitiu uma liminar preliminar restringindo o uso de gás lacrimogêneo ou spray de pimenta por agentes de imigração contra manifestantes ou transeuntes que não representassem uma ameaça imediata. A ordem citou admissões de má conduta por um comandante sênior. Defensores dos direitos civis afirmam que o vídeo parece mostrar uma violação flagrante da liminar e das políticas da diretiva de uso da força da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), que afirma que o spray de pimenta 'não deve ser usado' em crianças pequenas, pessoas visivelmente grávidas ou motoristas de veículos automotores em situações sem ameaça.
O incidente desencadeou uma onda de condenação por líderes comunitários. A senadora estadual Celina Villanueva chamou-o de 'terrorismo patrocinado pelo Estado'. O congressista de Chicago Jesús 'Chuy' García alertou que os esforços para intimidar as comunidades de imigrantes apenas aprofundariam a desconfiança na aplicação da lei federal. Imagens circularam amplamente nas redes sociais, com legendas como 'É isso que a ICE faz. É isso que esses terroristas fazem com os bebês'. O caso pode forçar um exame mais atento das táticas da ICE. O suposto alvo de uma criança e o aparente desrespeito pela segurança de transeuntes, muitos dos quais eram cidadãos americanos, poderiam expor a agência a processos e maior supervisão. A 'Operação Midway Blitz' já resultou em mais de 3.000 prisões desde que foi lançada há dois meses, em setembro de 2025, de acordo com materiais do DHS. No entanto, os mesmos documentos relatam reduções dramáticas nas taxas de criminalidade para a cidade, assassinatos em queda de 16%, tiroteios em queda de 35%, roubos de carros em queda de 48%. As pessoas argumentam que tais estatísticas não desculpam o uso desonesto ou irrestrito da força. 'O que testemunhamos não foi aplicação da lei, foi intimidação', disse Veraza. Este incidente intensifica o escrutínio dos métodos federais de aplicação da imigração. O uso de irritantes químicos tem sido historicamente limitado ao controle de multidões em massa em contextos de tumultos, não em viagens de compras em família. Também levanta sérias questões legais e éticas, o suposto uso de spray de pimenta contra uma criança de um ano pode violar a própria política da CBP e a recente liminar judicial. Para comunidades com grande concentração de imigrantes em Chicago e em todos os Estados Unidos, este episódio ressalta o efeito paralisante das operações de fiscalização que parecem indiscriminadas. O que pode ter sido apresentado como combate ao crime se torna, para muitos moradores, um ataque à vida diária. As perguntas agora se concentram na responsabilidade. O DHS lançará uma investigação completa? Os agentes responsáveis serão identificados e disciplinados? Haverá reparações para a família? Para a criança, Arianna, e milhares de famílias assistindo, a resposta não pode vir cedo o suficiente.
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com base em reportagem publicada em
Ibtimes
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