A Morte Chocante de Edith Bunker no Spin-off de 'All in the Family' Revela um Novo Lado de Archie

. Na realidade, ela estava fazendo participações especiais antes de um episódio de duas partes de partir o coração que deu início à 2ª temporada, onde sua personagem morreu inesperadamente, que foi ao ar em 2 de novembro de 1980. A despedida de Edith apresentou outro paralelo entre o universo de 'All in the Family' e 'Till Death Us Do Part', a série britânica na qual Lear baseou 'All in the Family'. Foi em seu spin-off, 'In Sickness and In Health', que sua própria versão de Edith, Else Garnett, também havia morrido. A personagem foi retirada após a morte da atriz Dandy Nichols. Embora a morte de Edith tenha ocorrido fora das câmeras, a 2ª temporada começou com Archie ainda em meio ao luto, negando sua dor. O público descobre que Edith morreu de derrame um mês antes. De ignorar um representante de seguros que tentou lhe entregar um cheque como beneficiário de seu seguro de vida a ignorar suas coisas pela casa, tudo culminou em um momento emocional que deu ao público uma verdadeira visão do cerne da personagem da sitcom. O momento particularmente comovente veio quando Archie entrou em seu quarto depois que os parentes retiraram as coisas de Edith para doar para caridade. Ele fechou uma gaveta no quarto vazio e então sentou-se na cama, onde viu uma única pantufa rosa no canto do olho. O conhecido rabugento se abaixou e pegou a pantufa, então começou a conversar com Edith. 'Não era para ser assim, sabe. Eu ia ser o primeiro a ir.' 'Eu sei que sempre te provoquei, sobre você ir primeiro. Mas você sabe que eu nunca quis nada disso. E naquela manhã, quando você estava deitada lá, eu estava te sacudindo e gritando para você descer e fazer meu café da manhã. Eu não sabia.' 'Você não tinha o direito de me deixar assim, Edith, sem me dar mais uma chance de dizer 'Eu te amo'', disse ele, desabando em soluços. Foi então que Stephanie, a sobrinha do casal, que eles haviam acolhido, apareceu na porta. Archie a notou parada ali e disse a ela: 'Ela era quem deveria ficar aqui com você, sabe. Não eu, porque eu não sou bom em nada disso.' Em uma entrevista de dezembro de 1981 ao The Christian Science Monitor, Stapleton relembrou ter discutido o fim de sua personagem com o elenco de 'All in the Family' antes da temporada final, momento em que ela sentiu que havia realizado tudo o que queria com a personagem. 'A morte de Edith foi discutida em profundidade pelo elenco de 'All in the Family'. Era necessário porque teria sido desonesto para ela se divorciar - os Bunkers nunca se divorciariam', explicou ela. 'Se a enviássemos para uma longa visita à Califórnia, ela ainda estaria pairando sobre a série, dificultando o aumento e a expansão da vida de Archie.' 'A última pessoa a concordar com isso foi Norman Lear', acrescentou a atriz. 'Ela significava muito para ele. Lembro-me de falar com Norman ao telefone e eu disse: 'Norman, ela é apenas ficção.' E houve um silêncio mortal. Eu pensei: 'Eu disse a coisa errada. Eu magoei Norman Lear, a última coisa que eu queria fazer.' Depois de uma longa pausa, ele disse: 'Para mim, ela não é apenas ficção.' Os dois encontraram um lugar feliz para o legado de Edith, fazendo com que a CBS fizesse uma doação de $500.000 para a National Organization for Women para iniciar o Edith Bunker Memorial Fund em sua homenagem. 'Estou muito orgulhosa da forma como todo o problema acabou. Mas pessoalmente, percebi que foi uma ótima coisa para ser assim porque, de alguma forma, o público não consegue me separar da personagem de Edith. Se ela se foi, isso me ajuda pessoalmente em suas mentes porque eles sabem que eu sou outra pessoa agora.' Stapleton concluiu: 'Essa foi uma parte maravilhosa da minha carreira. Eu não trocaria um minuto dela. Isso me levou muito longe em muitos aspectos. Mas eu não me arrependo de ter terminado como terminou. Estava se tornando uma tarefa. Um artista não pinta a mesma tela por toda a sua carreira, um ator não interpreta o mesmo papel.' Em uma homenagem que Lear escreveu para Stapleton no The Hollywood Reporter após sua morte em 2013, ele escreveu sobre o fundo memorial, uma homenagem à personagem e à atriz como forças no feminismo. 'Eles arrecadaram, não sei quanto mais, usando Edith como peça central da campanha. Mesmo na morte, Edith e Jean tiveram magia.'